Los expertos en materia laboral se muestran consternados por la actitud tan contraria a los intereses de los trabajadores que ha mostrado Trump con las medidas que ha tomado desde el último Día del Trabajo y que han perjudicado a los sindicatos.
Donald Trump ha prometido en repetidas ocasiones defender a los trabajadores estadounidenses. Poco antes del Día del Trabajo del año pasado, afirmó: «Todas las políticas de la Administración Trump están diseñadas para impulsar al trabajador estadounidense y “promover empleos manuales bien remunerados”». Sin embargo, en el año transcurrido desde el último Día del Trabajo, Trump ha tomado numerosas medidas que han perjudicado a los trabajadores y a los sindicatos estadounidenses, y algunos expertos en materia laboral se han mostrado consternados por lo contrario a los intereses de los trabajadores que ha sido Trump.
En los meses posteriores al regreso de Trump al cargo, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) redujo las inspecciones en los lugares de trabajo en un 20 %, en comparación con el último año de mandato de Joe Biden. Aunque Trump se presentó en campaña como defensor de los mineros del carbón, su Gobierno ha retrasado en repetidas ocasiones la aplicación de una normativa para limitar el polvo de sílice, que ha afectado y causado la muerte de muchos mineros del carbón a causa del pulmón negro. El sindicato United Mine Workers ha pedido con urgencia la «aplicación inmediata» de la normativa sobre el polvo de sílice, que se encuentra estancada.
En lo que respecta a los salarios, a los trabajadores no les ha ido muy bien bajo el mandato de Trump. Aunque la Casa Blanca se jacta de que los salarios han subido, el problema para los trabajadores es que los precios —impulsados al alza por los aranceles de Trump y la guerra con Irán— han subido más rápido que los salarios durante el último año, lo que ha contribuido a agravar la crisis de la capacidad de compra. En una medida que reducirá el salario de muchos trabajadores con salarios bajos, la Administración Trump ha propuesto eliminar el salario mínimo federal y las protecciones por horas extras para tres millones de trabajadores de asistencia a domicilio —a menudo mal remunerados— que cuidan de personas mayores y personas con discapacidad.
A pesar de varias sentencias judiciales destinadas a frenar o detener esta iniciativa antisindical, Trump ha seguido adelante de forma agresiva con su campaña sin precedentes para privar a un millón de empleados federales de su derecho a la negociación colectiva —una medida que Liz Shuler, presidenta de la AFL-CIO, la principal federación sindical del país, calificó como «el mayor acto individual de represión sindical de nuestra historia». Trump ha tomado medidas para poner fin a la negociación colectiva de cientos de miles de trabajadores de la Agencia de Seguridad en el Transporte, el Departamento de Asuntos de Veteranos, el Departamento de Agricultura, la Agencia de Protección Medioambiental y otros organismos.
En otra medida sin precedentes, Trump destituyó a Gwynne Wilcox, la presidenta pro-sindical de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB); es la primera vez que un presidente destituye a un miembro de la NLRB. Desde entonces, Trump ha nombrado a numerosos funcionarios favorables a las empresas para formar parte de la junta laboral.
«Las acciones de Trump lo convierten, con diferencia, en el presidente más antisindical de nuestra historia moderna», afirmó en una entrevista Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo y una de las principales voces progresistas del movimiento sindical. «Su Gobierno ha sido tremendamente contrario a los trabajadores, a los sindicatos y a la clase trabajadora».
Los responsables de la Casa Blanca rechazan rotundamente las críticas que tachan a Trump de estar en contra de los trabajadores. Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, afirmó: «El presidente Trump siempre dará prioridad a los trabajadores estadounidenses, y por eso ha firmado los mayores recortes fiscales para la clase media de la historia, ha conseguido billones en inversiones para nuestro país y ha negociado acuerdos comerciales históricos para repatriar nuestra industria manufacturera y proteger los puestos de trabajo estadounidenses. Gracias al presidente Trump, los trabajadores estadounidenses vuelven a tener prioridad frente a los inmigrantes ilegales y los trabajadores nacidos en el extranjero».
Heidi Shierholz, presidenta del Instituto de Política Económica, un centro de estudios progresista, afirmó que le habían dejado atónita algunas de las medidas de Trump en contra de los trabajadores, especialmente su orden del año pasado de recortar el salario mínimo que los contratistas federales deben pagar a sus empleados, de 17,75 dólares a 13,30 dólares la hora. Esa medida provocó que algunos trabajadores perdieran más de 9.000 dólares al año en su salario.
Este año, Trump derogó una normativa de la era Biden que ampliaba el derecho a cobrar horas extras a un mayor número de trabajadores asalariados. Como consecuencia, 4,3 millones de trabajadores ya no tendrán derecho a cobrar las horas extras a tiempo y medio. (Dos tribunales federales de Texas se habían pronunciado en contra de la normativa de Biden sobre las horas extras). Durante sus años como presidente, Trump nunca ha presionado para aumentar el salario mínimo federal de 7,25 dólares la hora, cuyo valor se ha erosionado considerablemente desde su última subida en 2009.
«La administración Trump está debilitando sistemáticamente las políticas e instituciones que dan voz a los trabajadores, que les brindan protección y que hacen que los empresarios rindan cuentas», afirmó Shierholz. «Lleva haciéndolo desde el primer día, y desde entonces esta tendencia no solo ha continuado, sino que se ha acelerado. Se observan ataques contra todo tipo de protecciones laborales, desde la seguridad y la salud hasta la protección salarial y laboral. Una política tras otra va directamente en contra de los intereses de los trabajadores».
Trump ha ayudado a algunos colectivos de trabajadores al conseguir que el Congreso aprobara la exención fiscal de las propinas y una reducción significativa de los impuestos sobre las horas extras. La Casa Blanca se jacta de que Trump también haya contribuido a reducir los impuestos de las familias trabajadoras, pero los detractores de Trump afirman que esas rebajas benefician de forma abrumadora a los más ricos, mientras que a los trabajadores solo les reportan reducciones modestas.
El presidente Biden había propuesto una normativa histórica para proteger a los trabajadores frente al calor extremo, pero la Administración Trump, presionada enérgicamente por el sector empresarial estadounidense, pretende debilitar gravemente la iniciativa de Biden de exigir descansos para los trabajadores y acceso al agua y a la sombra cuando hace mucho calor. La Administración Trump también quiere dar marcha atrás en los planes de Biden de tipificar el calor extremo como un riesgo laboral.
El pasado mes de febrero, tras una intensa presión por parte de las empresas, la Administración Trump tomó medidas para derogar una norma de la era Biden y facilitar en gran medida a los empresarios la clasificación de los trabajadores como autónomos, ya sean obreros de la construcción o conductores de Uber. Esta medida reducirá significativamente los costes laborales de muchos empresarios, al eliminar cualquier obligación de pagar el salario mínimo y las horas extras, así como de contribuir a las prestaciones de la Seguridad Social, Medicare y el seguro de desempleo de dichos trabajadores.
Aunque Trump se jacta de que la economía estadounidense está en su mejor momento de la historia, el crecimiento mensual del empleo bajo su mandato ha descendido significativamente en comparación con el de Biden. A los jóvenes les cuesta mucho encontrar trabajo, mientras que Trump ha sido un defensor acérrimo de la inteligencia artificial y los centros de datos, lo que está alimentando un gran temor a que desaparezcan muchos puestos de trabajo. Trump prometió utilizar aranceles y otros medios para devolver la grandeza a la industria manufacturera estadounidense. Sin embargo, desde que Trump volvió al cargo, Estados Unidos ha perdido 35 000 puestos de trabajo en el sector manufacturero, en parte debido al caos y la incertidumbre que generaron los aranceles de Trump, aunque en los últimos meses se ha registrado un ligero aumento de los empleos en las fábricas.
La Administración Trump ha mostrado una hostilidad hacia los sindicatos que ha sorprendido a muchos estadounidenses. En el marco de una investigación sobre la oposición a las operaciones del ICE en Minnesota, el Departamento de Seguridad Nacional de Trump se hizo con los registros financieros de dos importantes sindicatos, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios y los Trabajadores de las Comunicaciones de Estados Unidos, alegando que formaba parte de una investigación sobre la «financiación del terrorismo interno».
Como muestra adicional del rechazo y la desconfianza que los funcionarios de Trump sienten hacia los sindicatos, los fiscales de Trump llegaron incluso a declarar ante un gran jurado que la AFL-CIO —la principal federación sindical del país, que representa a 15 millones de trabajadores y jubilados estadounidenses— y varios sindicatos formaban parte de una conspiración delictiva para obstaculizar la labor de los agentes del ICE en Minnesota.
«Es terrible que se estén cebando con los activistas sindicales y los sindicatos de Minnesota por el mero hecho de defender a sus vecinos», afirmó Nelson. «Es indignante que este Gobierno haya tildado de “terroristas nacionales” a los miembros de los sindicatos que luchan por sus vecinos».
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