Когда работники подают заявку на проведение профсоюзных выборов, это словно зажигается «Бэт-сигнал»: луч света прорезает ночное небо, призывая не Брюса Уэйна, а целую толпу антипрофсоюзных менеджеров и консультантов, которые зарабатывают десятки тысяч долларов, сея страх и сомнения.

По оценкам нового калькулятора организации LaborLab, занимающейся мониторингом соблюдения прав работников, розничная сеть по продаже автозапчастей AutoZone выплатила 210 696 долларов менеджерам и юристам за то, чтобы сорвать попытку 11 работников одного из магазинов в Уайт-Плейнс (штат Нью-Йорк) создать профсоюз. В июле работники публично объявили о своей инициативе по вступлению в местное отделение № 259 профсоюза United Auto Workers.

«Это все равно что бить муху молотком», — сказал Майкл ДиГуизеппе, вице-президент местного отделения № 259. «Как только появились первые признаки создания профсоюза, на следующий день в магазин приехали руководители компании. С тех пор они обосновались в отеле за углом, и это продолжается уже два месяца».

Руководство вызывает работников на собрания с целью антипрофсоюзной пропаганды и тщательно следит за ними, чтобы оценить уровень поддержки профсоюзов и пресечь попытки их создания. «В магазине антипрофсоюзных активистов из числа руководства компании оказалось больше, чем самих работников», — сказал ДиДжузеппе.

По оценкам Института экономической политики, американские работодатели ежегодно тратят 1,7 миллиарда долларов на услуги консультантов и юридических фирм, занимающихся борьбой с профсоюзами.

«Если вы понимаете, как устроена корпоративная система в Америке, то вам ясно, что они тратят деньги в надежде заработать ещё больше», — сказал сотрудник AutoZone Дэвид Валенсия. «А откуда эти деньги возьмутся? Они будут взяты из нашего кармана!»

ПРИГЛАШЕНИЕ НА УВОЛЬНЕНИЕ

Выборы состоятся 25 сентября. Работники стремятся стать первыми из 111 000 сотрудников компании в США, работающих в 6 863 магазинах, кто создаст профсоюз.

Руководство AutoZone делает всё возможное, чтобы эта попытка закончилась провалом, как и в 1992 году, когда профсоюз Teamsters пытался объединить работников распределительного центра, в котором трудилось 200 человек. С тех пор ни один работник не подавал заявку на проведение выборов ни в одном магазине или на складе AutoZone.

Кроме того, компания приложила все усилия, чтобы исключить одного из ключевых организаторов профсоюза, Натана Дюконже, из переговорной группы, утверждая, что он является руководителем.

«Если вы не прекратите, мы воспользуемся вашим предложением уволить вас», — сказала региональный менеджер Тэмми Гамильтон ДуКонже в записи от 28 августа, предоставленной изданию «Labor Notes». В июле ДуКонже и его коллеги передали руководству письмо с требованиями, в котором призывали к установлению справедливой заработной платы, регулярным повышениям зарплаты, надежному графику работы и доступной медицинской страховке.

Хэмилтон признался, что следил за своими аккаунтами в социальных сетях и организовывал различные мероприятия.

Генеральный директор AutoZone Фил Даниэле III также следил за публикациями ДуКонже в Instagram, как показывают скриншоты, предоставленные изданию Labor Notes. Общий размер вознаграждения Даниэле в прошлом году составил 9,64 млн долларов, что в 331 раз превышает медианную заработную плату работника AutoZone, которая составляет всего 29 017 долларов.

Федеральное трудовое законодательство защищает право работников создавать профсоюзы и обсуждать это с коллегами, а также запрещает работодателям следить за этой деятельностью и угрожать работникам дисциплинарными взысканиями или увольнением за осуществление своих прав. Однако на руководителей эти меры защиты не распространяются.

ВЫДЕЛЕННОЕ ИЗ ПРОФСОЮЗА

Работники и один из организаторов профсоюза UAW заявили, что руководству удалось исключить ДуКонже из переговорной группы, сославшись на то, что он является руководителем, хотя у него нет полномочий по приему на работу или увольнению, а другие работники с таким же должностным названием и кругом обязанностей имеют право голоса.

«Они хотели, чтобы эти люди проголосовали, потому что они и так уже склонились к голосованию „против“, — сказал ДиГизеппе. — Это никак не связано с тем, кто является руководителем, а кто нет».

Однако это могло бы привести к отсрочке выборов и обойтись профсоюзу № 259 в десятки тысяч долларов, если бы ему пришлось оспаривать его исключение в суде. Вместо этого ДуКонже и профсоюз согласились принять это решение.

«Этот парень пожертвовал собой», — сказал ДиГизеппе. «Он сказал что-то вроде: „Если это то, что нужно, чтобы хотя бы провести голосование и дать людям понять, что здесь происходит, то пусть они меня из этого вытащат“».

ЗАСТРЯЛ НА МИНИМАЛЬНОЙ ЗАРАБОТНОЙ ПЛАТЕ

Хуан Акоступа, ещё один работник из Уайт-Плейнс, работает в компании AutoZone уже 10 лет, получая 17 долларов в час. За это время его заработная плата повышалась лишь настолько, чтобы не отставать от уровня минимальной заработной платы в штате Нью-Йорк.

«Мы не просто выдаем людям деньги, — сказал Акоступа. — Мы выполняем дополнительную физическую работу. Мы разгружаем грузовики. Мы устанавливаем щетки стеклоочистителей, фары и аккумуляторы».

Сотрудники утверждают, что компания получает значительную выручку от этих услуг по установке и заставляет их предлагать покупателям дополнительные товары — например, жидкость для омывателя при покупке щеток стеклоочистителей или смазку при покупке аккумуляторов.

«Приходится менять аккумуляторы и щетки стеклоочистителей в экстремальных погодных условиях», — сказал ДюКонже, которому в начале этого года пришлось идти пешком сквозь метель, чтобы открыть магазин.

С 2021 года работники розничных сетей Chipotle, Home Depot, REI и Trader Joe’s подавали заявки на проведение выборов в профсоюзы. Однако даже в тех случаях, когда они одерживали победу, этим работникам так и не удалось заключить первые коллективные договоры, поскольку компании проявляли непримиримое сопротивление и затягивали переговоры. Ранее в этом году работники Chipotle объявили, что отказываются от своих попыток.

Однако общественная поддержка профсоюзов не ослабла; она по-прежнему находится на рекордно высоком уровне — 71 процент. При этом профсоюзы подают заявки на проведение выборов с той же частотой, что и в предыдущие годы.

ПРЕУВЕЛИЧЕННОЕ ЗВАНИЕ, НО БЕЗ ПОЛНОМОЧИЙ

По мере того как социальное неравенство усугубляло кризис, связанный с ростом стоимости жизни, работники стали искать альтернативы как в сфере труда, так и в политике. Предвыборная кампания Зохрана Мамдани на пост мэра Нью-Йорка стала центром притяжения для работников, разочарованных низкими зарплатами и высокой арендной платой.

ДуКонже был одним из них. Два года назад он вместе с женой переехал в Нью-Йорк из Атланты, чтобы построить карьеру в киноиндустрии. Но его большой прорыв так и не состоялся, и в итоге он устроился в «AutoZone».

Когда он стал менеджером по запасным частям, отвечающим за открытие и закрытие магазина, а также за проверку кассы, его зарплата выросла до 18,50 долларов в час. Он назвал эту должность «престижным званием, но без полномочий».

Увидев, что платформа Мамдани отражает его собственные трудности, ДуКонже стал руководителем полевого штаба своей предвыборной кампании на пост мэра в Бронксе. В ходе агитационной работы он познакомился с активистами Комитета по экстренной организации работников, которые познакомили его с организатором профсоюза UAW.

ДуКонже называет режиссёра Бутса Райли ещё одним источником вдохновения. В новейшем фильме Райли «I Love Boosters» магазинные воришки помогают заводским рабочим в Китае и работникам розничной торговли в Сан-Франциско объединиться в забастовке против корпорации, которая их угнетает. Главный вывод заключается в том, что для сдерживания корпоративной власти потребуются международная солидарность трудящихся и боевые забастовки.

«А теперь я вместе с коллегами создаю профсоюз на нашем предприятии», — сказал он. Наконец-то настал переломный момент. «Что бы ни случилось, мы всегда готовы помочь любому другому сотруднику AutoZone, который захочет организовать профсоюз на своем предприятии», — сказал он.