¿Un momento Lula para Sudáfrica?

Algunas reflexiones personales

El presidente Lula y el valiente pueblo de Brasil lograron una victoria electoral histórica el 25 de octubre de 2026, frente a una masiva campaña de Trump, las gigantes tecnológicas estadounidenses y la extrema derecha brasileña para destituirlo. Tras esta asombrosa victoria, ha surgido un renovado interés en la noción de un Momento Lula para Sudáfrica, una idea que fue planteada por primera vez por el movimiento obrero sudafricano en 2012 para describir un audaz cambio estratégico lejos de una política de subordinación, y hacia un proyecto de desarrollo impulsado por el pueblo y el Estado. Rastro la evolución de esta idea, basándome en mi experiencia en el movimiento obrero durante el período relevante.

Se publicó un libro de ensayos sobre este tema, y está disponible para descargar a continuación.

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¿De dónde proviene la idea de un Momento Lula?

Los orígenes del Momento Lula se encuentran en un período crítico para el movimiento obrero sudafricano así como para la vida política general del país. El momento ofrecía posibilidades significativas pero también grandes peligros: perspectivas de un cambio estratégico de nuestra política hacia un proyecto nacional de desarrollo; y peligros de que el proyecto democrático colapsara bajo el peso de la corrupción y diferentes formas de captura del Estado1, arrastrando al mismo tiempo al movimiento obrero consigo.

En 2007 hubo un terremoto político en el movimiento de liberación. El ANC experimentó su sismo político, el momento de Polokwane de 2007, cuando el presidente del ANC Thabo Mbeki fue reemplazado por Jacob Zuma.

Esto no fue solo un cambio de liderazgo. También implicó una intensa disputa política sobre la dirección del movimiento y del país. Las resoluciones de la Conferencia de Polokwane del ANC prometieron una nueva dirección en la política económica y social, siguiendo diez años de dominio de la política económica conservadora. El reemplazo del Programa de Reconstrucción y Desarrollo (PRD) por el marco neoliberal GEAR en 1996 (posiblemente la primera fase de captura del Estado que proponía recortar el sector público, desregular el mercado laboral, reducir el gasto estatal y privatizar) llevó a un período de disputa en el ANC y la Alianza sobre la dirección de la política económica.

La Conferencia de Polokwane de 2007 vio la adopción de posiciones políticas relativamente progresistas en áreas como la necesidad de una política industrial intervencionista dirigida por el Estado, y la necesidad de un cambio hacia políticas fiscales y monetarias de desarrollo. La mayor federación sindical sudafricana, COSATU, en alianza con el ANC, participó activamente en la promoción de estos cambios políticos. El aparente éxito en asegurar esta victoria política llevó a la esperanza de que estas resoluciones se reflejaran en un cambio estratégico de políticas a nivel gubernamental.

El giro equivocado de Zuma

Sin embargo, esta esperanza fue mal colocada y se basaba en dos errores fundamentales.

En primer lugar, el optimismo sobre una nueva dirección política no reflejó adecuadamente la historia previa donde los acuerdos de la Alianza fueron rechazados o no avanzados a nivel gubernamental; y además falló en reconocer que el ANC había sido incapaz o no preparado para imponer su voluntad sobre las preguntas clave de política económica, frente a un poderoso nexo de instituciones económicas en el gobierno, centrado en el Tesoro y el Banco de la Reserva de Sudáfrica.

En segundo lugar, la desastrosa decisión de apoyar la presidencia de Jacob Zuma en el ANC y el gobierno falló en reconocer su carácter moral o su falta de interés en avanzar un proyecto progresista. La magnitud de este desafío solo se hizo evidente en años posteriores, particularmente después de 2009 cuando Zuma ocupó la Presidencia, ya que había deliberadamente (mal)representado a sí mismo como amigo de los trabajadores, para cultivar el apoyo de COSATU, distanciándose de la postura elitista de Mbeki

2.

Estos errores de juicio pronto se hicieron evidentes.

Zuma asumió el cargo en 2009. No pasó mucho tiempo antes de que la dirección de COSATU se diera cuenta de que no tenía intención de avanzar las posiciones de Polokwane, y estaba en cambio embarcándose en un proyecto muy diferente dirigido a capturar instituciones estatales para beneficiar a sí mismo y a sus colaboradores.

Para septiembre de 2010 la dirección de COSATU había llegado a la conclusión de que la anterior dirección neoliberal de política económica, lejos de ser revertida, estaba siendo continuada y profundizada, y que un nuevo período de captura del Estado amenazaba con abrumar al Estado y a la sociedad.

Esta evaluación llevó a mí y luego al Secretario General de COSATU Zwelinzima Vavi a redactar un documento de discusión en septiembre de 2010 para el Comité Ejecutivo de COSATU y la Alianza más amplia, titulado "

".

El documento proféticamente advirtió sobre el peligro de la captura del Estado emergente que involucraba: "la creación sistemática de una red de clientelismo y corrupción…con el tiempo nadie podrá hacer negocios con el Estado, sin pasar por guardianes corruptos, que no solo exigen sobornos, sino que aprovechan sistemáticamente su poder para controlar grandes trozos de la economía. Una vez que esto se convierte en la norma, nos habremos convertido en un Estado depredador."

3

Este documento iba a causar enormes turbulencias políticas por tres razones.

En primer lugar, esencialmente acusaba al ANC y al gobierno de traicionar el mandato de Polokwane. En segundo lugar, mucho antes de que otros en la sociedad comenzaran a sonar las alarmas, advirtió sobre una corrupción masiva y captura del Estado. En tercer lugar, propuso movilizar formaciones progresistas en una conferencia de la sociedad civil para enfrentar este doble desafío.

La respuesta del ANC fue nada menos que furia.

Gwede Mantashe, entonces Secretario General,

en noviembre de 2010 en nombre del NWC del ANC argumentando que COSATU, particularmente su Secretario General, estaba abogando por un "cambio de régimen", a lo largo de las líneas del MDC en Zimbabue, insinuando que había fuerzas oscuras detrás de esta agenda.

Esto fue una preface para una campaña de algunos líderes en el ANC y los sicofantes de Zuma en la alianza más amplia para ingeniar una división en COSATU y campañas por la expulsión del Secretario General de COSATU, y NUMSA

4.

El PND: duplicando la agenda económica neoliberal

En el mismo tiempo, las fuerzas conservadoras en el estado, centradas en el Tesoro Nacional, continuaron impulsando una agenda económica neoliberal, en oposición directa a la mandato del ANC.

Tras su nombramiento en 2010, la Comisión de Planificación Nacional (NPC) trabajó en el desarrollo de un Plan Nacional (el PND), bajo el liderazgo del Ministro en la Presidencia Trevor Manuel, que estaba destinado a llevar a Sudáfrica hacia una nueva trayectoria de desarrollo5.

Los poderosos agentes económicos en el estado no estaban dispuestos a permitir que las preguntas económicas fundamentales fueran determinadas por esta comisión independiente. El Tesoro Nacional tomó el control de la redacción del Capítulo Económico del plan, lo cual causó gran descontento entre algunos miembros de la comisión. El Tesoro produjo un capítulo que fue rechazado y fuertemente criticado por la COSATU cuando fue publicado en 2012. La crítica de la COSATU fue apoyada por partes significativas de la Alianza.

Aunque ideas importantes e innovadoras fueron desarrolladas por la Comisión en ciertas áreas como el desarrollo social, el medio ambiente y el servicio público, un plan sin un componente económico que habilite y dé vida a sus otros elementos claramente no es un plan en absoluto. O como se ha dicho en un contexto diferente ¡es sobre la economía, tonto!

Esto llevó a una decisión en la Cumbre de la Alianza de septiembre de 2013 de que el Capítulo Económico debería ser reescrito. A pesar de que esta decisión fue anunciada públicamente por el entonces Presidente de la NPC, Cyril Ramaphosa6, este compromiso no fue honrado por el gobierno.

Pero volvamos a la emergencia del Momento Lula.

En 2011, el informe político al Comité Central de la COSATU lanzó el guante. Identificó dos contradicciones principales que caracterizaban la relación entre el movimiento laboral por un lado, y el ANC y el estado por el otro:

• “La continua implementación de políticas macroeconómicas neoliberales en aspectos clave del gobierno, impulsadas por un Tesoro y un Banco de la Reserva, que permanece alineado a los intereses del capital financiero, a pesar de la introducción del PND y el IPAP7. Estas políticas continúan frustrando el progreso en la implementación de la agenda de desarrollo acordada en Polokwane;

• Un liderazgo en el gobierno, instituciones estatales y el partido gobernante, con importantes excepciones, que permanece ya sea comprometido por intereses empresariales, ideológicamente alineado al negocio, o aislado de la agenda de la clase trabajadora. Esto se combina con el creciente problema del uso del acceso a recursos estatales, para la acumulación, con el resultado crecimiento en nepotismo, clientelismo y corrupción.”

El informe continuó: “Esta combinación tóxica ha llevado a resistencia en secciones significativas del ANC y el estado, para implementar el mandato de los miembros y electores.”

Pero lo importante es que el informe señaló que a pesar de esta “contestación intensificada en el estado y la sociedad, ha abierto puertas importantes, y por primera vez, ha emergido espacio para contestar estas direcciones políticas en el estado, con elementos significativos pro-clase trabajadora comenzando a establecerse en el gobierno.”

Fue en el contexto de esta contestación política intensificada en 2011 que fui mandatado por la COSATU para tomar stock del Situación Internacional e Implicaciones para el proyecto de izquierda, para examinar qué lecciones podrían extraerse de cómo los sindicatos, partidos políticos progresistas y movimientos sociales estaban navegando el momento actual en otras partes del mundo.8

Un elemento importante de esta discusión se centró en los desarrollos en América Latina, y Brasil en particular, que estaba experimentando un poderoso resurgimiento de gobiernos progresistas y movimientos sociales.

Estos países, como Sudáfrica, estaban enfrentando los efectos destructivos de las políticas económicas neoliberales sobre sus sociedades, y teniendo que navegar estrategias de desarrollo frente al poder de la dominación del sector financiero, desindustrialización e creciente desigualdad.

¿Qué podría aprender Sudáfrica de la experiencia brasileña y latinoamericana?

Al reflexionar, descubrimos que la respuesta era que podíamos aprender una cantidad considerable. Brasil despertó un interés particular debido a las similitudes significativas con Sudáfrica: entre otras cosas, es un país de ingresos medios, con altos niveles de desigualdad y pobreza, una clase trabajadora relativamente grande y bien organizada, una historia de represión y una experiencia de opresión racista. El movimiento laboral brasileño también tenía estrechos lazos con un partido político en el gobierno, el Partido de los Trabajadores o PT, y estaba liderado por un ex sindicalista y metalúrgico9.

Otro aspecto de interés fue el hecho de que el PT brasileño, a diferencia del ANC que contaba con más del 65% del apoyo electoral en ese momento, solo tenía alrededor del 25% de representación en el Congreso (aunque este bajo nivel de representación se compensó en cierta medida por el hecho de que el sistema presidencial de Brasil otorgaba al Presidente considerables poderes), planteando así la pregunta de cómo lograron navegar una agenda de cambio progresista.

El Documento de Discusión del COSATU reveló una historia importante y fascinante sobre Brasil que iba a inspirar al movimiento laboral sudafricano.

El espíritu combativo del Presidente Lula

El primer mandato del gobierno del Presidente Lula (2002-2006) estuvo manchado tanto por la adopción de políticas económicas neoliberales como por un problema de corrupción en el PT y en el gobierno. Juntos con sus aliados en el partido, el estado y el movimiento más amplio, Lula actuó decididamente para revertir esta situación en su segundo mandato (2006-2010), moviéndose a abordar estos problemas en la política y el liderazgo, tanto en el gobierno como en el partido. El liderazgo gubernamental y del partido cambió.

Se diseñaron importantes cambios de política, marcando un cambio hacia intervenciones audaces del estado desarrollista, recuperando el apoyo de las organizaciones de trabajadores y campesinos. Estos cambios estratégicos llevaron a un aumento enorme en el apoyo de las masas. Para finales de su segundo mandato (2010), las encuestas situaban su apoyo por encima del 80%, convirtiéndolo en el líder más popular del mundo.

¡Este fue el Momento Lula!

Tras estudiar esta experiencia, el Secretario General del COSATU y yo mismo acuñamos y promovimos la idea de un «Momento Lula para Sudáfrica» centrado en la idea de avanzar un cambio estratégico frente a políticas y políticas que no funcionaban. Aunque hubo cierto debate, esta idea fue acogida con calidez por el liderazgo del COSATU en ese momento.

Además del profundo descontento con la dirección del ANC bajo el liderazgo de Zuma, esta noción también se vinculó con las discusiones que tenían lugar en ese momento sobre la necesidad de una «segunda (económica) transición» y la idea de transformación socioeconómica radical, siendo ampliamente debatida en la Alianza.

¿Pero cuál era el contenido de estos cambios estratégicos en Brasil? ¿Fue puramente a nivel de retórica, como ocurrió en Sudáfrica, o implicó un cambio material serio?

El profesor Alfredo Saad-Filho, un crítico de izquierda del gobierno de Lula,resumió la naturaleza de las intervenciones de Lula de la siguiente manera:

"Recompuso su equipo directivo, diezmado por los escándalos. Economistas heterodoxos y diplomáticos nacionalistas alineados con el PT fueron nombrados para encabezar el Ministerio de Finanzas, la Secretaría de Asuntos Estratégicos y el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES), el banco de desarrollo más grande del mundo… han sido capaces de implementar políticas fiscales y financieras activistas y distributivas, y de moderar la ortodoxia del Banco Central.…

El gobierno aumentó gradual y consistentemente el salario mínimo y emprendió un 'programa de aceleración del crecimiento' razonablemente ambicioso centrado en inversiones en infraestructura, transporte y energía. En el sector de la educación superior, se crearon 14 nuevas universidades federales, con miles de nuevos académicos, para atender a 210.000 nuevos estudiantes.

Los programas sociales del gobierno también se ampliaron, especialmente 'bolsa família' (un programa de apoyo al ingreso para hogares pobres). La economía próspera creó 14 millones de nuevos empleos en el sector formal… los beneficios sociales pagados en las regiones más pobres apoyaron la producción local, en lugar de impulsar la compra de bienes duraderos importados. El fortalecimiento del mercado interno, la expansión de la producción y una regulación bancaria cuidadosa ayudaron a proteger a la economía brasileña de las devastaciones de la crisis global: el PIB está previsto que crezca un 7,5% en 2010.

El salario mínimo aumentó un 67 por ciento entre 2003 y 2010 … el coeficiente de Gini cayó de 0,57 en 1995 a 0,52 en 2008, y los salarios subieron del 58% del PIB en 2004 al 62% en 2009… El gobierno de Lula también ha jugado un papel importante en la estabilización política de América Latina y, en particular, apoyando a las administraciones de izquierda …Ninguno de estos resultados es revolucionario, pero son reales. Por estas razones …La popularidad de Lula entre los pobres, y en las regiones más pobres, es abrumadora. .."10

El informe político de Zwelinzima Vavi al Congreso de COSATU de 2012, reflexionando sobre esta experiencia brasileña, llamó a un momento propio de Lula en Sudáfrica, argumentando que podíamos sacar inspiración de la audacia estratégica de Lula en su segundo mandato, y que '“con la voluntad política necesaria, y una liderazgo fuerte y capaz, se puede lograr una recuperación, desde una situación aparentemente desesperada. Por lo tanto, contiene importantes lecciones para SA. Necesitamos analizar cómo el movimiento progresista logró esto bajo el liderazgo del Presidente Lula, y si podemos aprender de esa experiencia….

Argumentó que necesitamos considerar "intervenciones que podrían perseguirse en Sudáfrica, durante esta segunda fase de la transición, que podrían ayudarnos a crear nuestro propio Momento Lula. Este camino estratégico no es una opción, sino una necesidad para la clase trabajadora, si queremos desempeñar nuestro papel como fuerza motriz principal, poniendo el DNR en la pista y manteniéndolo allí."

Lecciones de Brasil

El Informe Político del Congreso, basándose en el documento de discusión sobre la situación internacional, identificó ocho lecciones de esta experiencia, cada una de las cuales contenía un mensaje contundente para el movimiento sudafricano:

" 1. Liderazgo político decisivo permitió a la dirección brasileña navegar fuera de una crisis emergente y utilizar la necesidad de cambio para trazar un nuevo camino. No fueron chantajeados por presiones del establishment conservador, ni por problemas en sus propias filas, para abandonar su programa de transformación social. En su lugar, se volvieron más enfocados y decisivos.

2. Colocaron a personas clave en posiciones estratégicas (Tesoro, Banco de Desarrollo Industrial - el BNDES, etc.) para impulsar los cambios de política que querían implementar.

3. No tuvieron miedo de enfrentarse a los mercados cuando era necesario, por ejemplo mediante la implementación de impuestos sobre los flujos de capital, o introduciendo una regulación más efectiva de los derechos de los trabajadores.

4. Los brasileños fueron muy prácticos en su enfoque y evitaron quedarse atascados a nivel de retórica política. Se centraron en intervenciones que tenían un alto impacto y eran transformadoras para mejorar las realidades materiales de la mayoría de la gente, particularmente en relación con los desafíos clave de la pobreza y la desigualdad. Lanzaron campañas de alto perfil simples que tendrían un impacto concreto y al que todos podían relacionarse, como la campaña 'cero hambre'.

5. Afirmaron un rol central del Estado en la economía en términos de impulsar y financiar el desarrollo. Revirtieron la privatización, impulsaron una estrategia industrial liderada por el Estado, con la participación de corporaciones estatales clave en sectores estratégicos, y proporcionaron financiación asequible a gran escala para promover el desarrollo industrial, a través del banco estatal.

6. Desafiaron las prescripciones económicas convencionales, e impulsaron estrategias económicas que ponían la redistribución de los ingresos y el estímulo de la demanda en el centro de su enfoque, especialmente mediante el aumento de los niveles salariales y la protección social. Esto se vinculó deliberadamente a una política industrial que promovía la contratación local y la producción, y que se alimentaba de la creciente demanda. El aumento del consumo se basaba en ingresos crecientes, no en el crédito. Esta estrategia económica nacional se vinculó a una estrategia más amplia de desarrollo económico en la región que tenía como objetivo afirmar un camino de desarrollo independiente.

7. Se propusieron formalizar deliberadamente el mercado laboral, y demostraron que los derechos laborales aumentados, la lucha contra el trabajo atípico y no regulado, los salarios crecientes y las mejores condiciones de empleo son compatibles con la creación de empleo a gran escala. Se enfrentaron a los lobbies empresariales que se oponían a tales cambios, pero también establecieron incentivos para que los empleadores cumplieran, así como actuaron firmemente contra aquellos que violaban las protecciones legales.

8. El enfoque estratégico significó que pusieron en marcha las medidas necesarias para construir la capacidad estatal para impulsar estos cambios, por ejemplo, fortaleciendo sus inspectorados laborales y aumentando masivamente la formación en instituciones terciarias para asegurar que hubiera suficientes personas cualificadas disponibles para staffear las instituciones estatales clave.”11

Nota: aunque el análisis anterior captura ampliamente el carácter y la intención estratégica del segundo mandato de Lula, se necesita un análisis adecuado de las razones de la incapacidad del PT para construir sobre y consolidar estas ganancias en el período comprendido entre 2011. No es posible intentar este análisis aquí, pero la nota al pie a continuación12 resalta algunos de los elementos que deben ser considerados.

El Momento Lula en Mangaung

Consideremos cada una de las ocho «lecciones» anteriores por separado, y el mensaje para la dirección sudafricana era innegable!

COSATU distribuyó un folleto titulado ¡Aprovechemos el momento! que llamaba a un Momento Lula para Sudáfrica en la víspera del Congreso del ANC en Mangaung en 2012, y detalló cómo se podía avanzar en tal cambio estratégico proponiendo «intervenciones que podrían perseguirse en Sudáfrica durante esta segunda fase de la transición, que podrían ayudarnos a crear nuestro propio Momento Lula”13.

El ANC no recibió bien este consejo. Por lo tanto, no es de extrañar que el Secretario General del ANC declarara con enfado que Sudáfrica no necesitaba un Momento Lula14 porque la situación en Brasil no era relevante para nuestra situación. Esto estaba muy lejos de la verdad!

La lucha por transformar la estructura salarial del apartheid

Como Coordinador de Estrategias en la Secretaría de la COSATU, me encargaron, en consulta con expertos clave en políticas, identificar las áreas clave donde el movimiento laboral podría lograr ganancias estratégicas y abordar la crítica del profesor Eddie Webster de que el movimiento laboral «era muy bueno para abrir puertas, pero no tanto para atravesarlas».

Una de las áreas que identificamos como prioridad estratégica fue intervenir para transformar la estructura salarial sudafricana y abordar la pobreza laboral. Esto significaba transformar el sistema de regulación y negociación salarial para abordar la plaga de salarios de pobreza, fortalecer la negociación colectiva y reducir significativamente las desigualdades en la estructura salarial. Además, combinar esto con un sistema de protección social que proporcionara apoyo a los hogares de bajos ingresos.

La experiencia en Brasil fue de particular interés debido a su fuerte política de establecer y mejorar un salario mínimo nacional, combinado con la negociación colectiva y un extenso sistema de protección social15. Los avances en estos frentes fueron un elemento importante del segundo mandato de Lula.

El compromiso con la experiencia brasileña llevó a presentar un documento en mayo de 2012 en el Comité Ejecutivo Central (CEC) de la COSATU, proponiendo la necesidad de hacer campaña por un salario mínimo nacional legislado, para proporcionar un piso salarial nacional que complementara y elevara los salarios mínimos sectoriales y los mínimos de negociación colectiva existentes en ese momento, e implementar una negociación centralizada obligatoria, junto con la introducción de un piso de protección social integral.

Esta posición fue adoptada por el CEC y posteriormente publicada como un documento de la OIT titulado Hacia nuevas estrategias de negociación colectiva salarial y protección social, con el subtítulo Aprendiendo de la experiencia brasileña.

Es ahora historia que la campaña de la COSATU por un salario mínimo nacional dio frutos, inicialmente incorporándose como un compromiso en el manifiesto electoral del ANC de 2014, lo que luego llevó a prolongadas negociaciones entre 2015 y 2017, la aprobación de la Ley de Salario Mínimo Nacional en 2018 y la introducción del primer salario mínimo nacional en 201916. Los progresos en otros aspectos del paquete de la COSATU delineado en el documento solo tuvieron éxito parcial17.

La visita del presidente Lula a Sudáfrica

El presidente Lula visitó Sudáfrica en 2012 y dirigió la palabra a la Ejecutiva de COSATU. Entre otras observaciones importantes, relató que prohibió toda conversación en su gabinete sobre el «gasto de consumo (en lugar de inversión)». Dijo que la frase parecía sugerir que el gasto en hogares de bajos ingresos (en forma de asignaciones, servicios públicos, etc.) era un desperdicio en comparación con la inversión dura.

Su punto de vista era que el gasto en los pobres nunca es un desperdicio. Tienden a gastar lo que reciben, estimulando así la economía local. Hizo este punto con fuerza al declarar: «¡cuando empezamos a poner dinero en los bolsillos de los trabajadores y los pobres, mediante salarios mejorados y asignaciones, gastaron ese ingreso, y las grandes ruedas de la economía brasileña comenzaron a girar!»

De hecho, esta política de estimular la economía mediante ingresos aumentados fue extremadamente exitosa y contribuyó significativamente a un período de crecimiento mejorado y altos niveles de empleo. También sacó a Brasil del mapa internacional del hambre.

El argumento brasileño de que la protección social aumentada y los salarios mejorados tienen multiplicadores económicos elevados ha sido respaldado por investigaciones rigurosas en universidades brasileñas, y ha ayudado a informar las perspectivas políticas de fuerzas progresistas en Sudáfrica que abogan por la Renta Básica Universal y la necesidad de una nueva política salarial, quienes han encontrado pruebas sólidas de que el ingreso mejorado, particularmente de los hogares de bajos ingresos, tiene multiplicadores económicos elevados18.

Criticismo de la idea del Momento Lula

El discurso del Momento Lula, dirigido a cambiar la trayectoria política y de políticas en Sudáfrica, a pesar de su poder como narrativa, claramente no logró sus objetivos. Sin embargo, esto tuvo muy poco que ver con el contenido de la idea del Momento Lula, y todo que ver con la trayectoria de la política en Sudáfrica (la consolidación de los dos males del saqueo estatal y el neoliberalismo), y el debilitamiento del movimiento laboral.

Desafortunadamente, muchos de los críticos de izquierda de la idea del Momento Lula en ese momento fallaron al involucrarse con la sustancia de lo que se propuso. En su lugar, elevaron una serie de hombres de paja, que tenían poco que ver con las cuestiones debatidas.

Las críticas centrales al Momento Lula incluían la idea de que esto promovía en efecto la idea de un «Momento Zuma», en el cual Zuma cambiaría milagrosamente su rumbo, abandonaría la corrupción y abrazaría un proyecto de transformación. Lo que esta crítica claramente no aprecia es que para 2012, cuando se avanzó el concepto, COSATU era el crítico más público y vocal del proyecto Zuma, y estaba movilizándose intensamente para presionar al ANC a cambiar de dirección. Esto implicó conflictos mayores y controversias políticas.

El enfoque de esta estrategia fue más empujar por un cambio en las posiciones políticas del ANC y el gobierno, que en líderes individuales, dado que COSATU había sido previamente mordido por la experiencia Zuma de poner su fe en un líder. Si bien podría argumentarse que esto era en sí mismo una deficiencia estratégica, ninguno de los contendientes para el liderazgo del ANC estaba abrazando un proyecto de transformación radical que COSATU intentaba avanzar.

Otra crítica a la idea del Momento Lula sugería que COSATU se centraba en la idea de un individuo mesiánico produciendo cambios «de la noche a la mañana», cuando la transformación en Brasil había sido un proceso largo. Esta crítica no aprecia que el Momento Lula representara un punto de inflexión en el cual el proyecto progresista brasileño podría haber ido en dos direcciones muy diferentes. Lula y el PT tenían la opción de capitular ante fuerzas hostiles o afirmar la necesidad de una postura audaz para avanzar la transformación bajo condiciones difíciles. Un momento político decisivo de esta naturaleza no es exclusivo de Brasil, sino que enfrenta a muchos movimientos globalmente.

La postura valiente adoptada por Lula y el liderazgo brasileño frente a la derrota en las elecciones del primer round de 2026 para audazmente avanzar el proyecto progresista ofrece claras paralelas con la decisión tomada veinte años antes de no someterse a la presión de fuerzas conservadoras para abandonar su base masiva.

La última crítica argumentaba que, dado que el PT es un movimiento obrero mientras que el ANC es un movimiento multiclase, el movimiento brasileño tenía la capacidad de avanzar cambios, «a diferencia del ANC». Pero esto es malinterpretar la naturaleza de las dinámicas en juego. Lejos de ser un masivo movimiento obrero al control del Estado, como algunos parecen creer, el PT fue y es un partido compuesto por diferentes fuerzas, que solo controla una pequeña parte del Congreso brasileño (justo más del 20 % comparado con el 65 % del ANC en ese momento) y que está en alianza con una serie de partidos de diferentes fuerzas de clase en Brasil, incluidas las representadas en el centro y la derecha centro. Igualmente, el movimiento laboral brasileño, aunque significativo, había enfrentado múltiples desafíos que minaron su poder.

Por el contrario, si bien es cierto que el ANC es un movimiento multiclase, el papel de los trabajadores organizados en la Alianza, particularmente en el período bajo discusión (2010-2012), fue significativo. Aunque no estuvo exento de sus propios desafíos, la militancia y organización del COSATU en ese momento, tanto en la movilización de protestas masivas sobre cuestiones críticas que afectan a los trabajadores como en la dirección de coaliciones de la sociedad civil, fue un factor clave para elevar el debate político en la Alianza y dentro del propio ANC, y poner la necesidad de una transformación radical en la agenda.

La capacidad del movimiento laboral para ejercer este poder sin embargo se vio drásticamente debilitada con la escisión del COSATU.

Por último, el hecho de que el ANC y el PT no sean, o no fueron, el mismo tipo de movimiento en todos los aspectos, no significa que no tuviéramos nada que aprender de la experiencia brasileña. De hecho, la naturaleza del reciente debate en las elecciones brasileñas de 2026 aún ofrece importantes lecciones para los progresistas sudafricanos.

¿Qué podemos aprender de las elecciones de Brasil de 2026?

El drama que se desarrolló en Brasil en las tres semanas desde el 4 de octubre, cuando Lula fue derrotado en la primera vuelta (mi análisis de esto está marcado abajo)19, hasta la segunda vuelta el 25 de octubre, cuando hizo un regreso histórico, es relevante no solo para Sudáfrica, sino para los progresistas en todo el mundo.

Nos cuenta mucho sobre la situación internacional actual y los obstáculos que deben ser enfrentados por los progresistas; así como las estrategias utilizadas por el movimiento brasileño para revertir la situación. Si bien no es posible detallar este cuadro aquí, bosquejaremos brevemente algunas de sus características clave.

En primer lugar, el ascenso de la extrema derecha en Brasil y en otros lugares es una función de un proyecto centrado en EE. UU. para reconfigurar la economía política global, en el contexto de una crisis del neoliberalismo y la socialdemocracia, así como del orden multilateral. América Latina, a través de la Doctrina Monroe, es un objetivo principal de esta estrategia, junto con un enfoque menos obvio pero no menos importante para debilitar a China.

En segundo lugar, el creciente descontento de las fuerzas de la clase trabajadora y populares que se canaliza hacia movimientos de extrema derecha y proto fascistas es una función del fracaso de los gobiernos de centro izquierda y socialdemócratas para desafiar al neoliberalismo, al militarismo y al poder de los mercados financieros20. Esto ha llevado a una deterioro en los niveles de vida de las personas, hostilidad hacia las élites gubernamentales y vulnerabilidad ante plataformas populistas de derecha, que aprovechan el resentimiento y el odio contra diversos chivos expiatorios (migrantes, personas negras, gays, etc.). Esto está vinculado a una sensación creciente de inseguridad y falta de seguridad.

En tercer lugar, el impacto del neoliberalismo y las nuevas tecnologías en los mercados laborales ha sido fragmentar y atomizar a la clase trabajadora, con el ascenso del trabajo atípico y de plataformas, lo que lleva al surgimiento de una clase de «empresarios lumpen» con ilusiones de caminos individuales hacia el éxito, socavando el poder colectivo e identidad de los trabajadores.

Finalmente, el creciente poder de las redes sociales, junto a un proyecto político de derecha apoyado por las plataformas tecnológicas que controlan y dirigen los algoritmos, ha creado una ecosfera fascista que ofrece una poderosa plataforma para la extrema derecha, pero que es muy difícil para las voces progresistas penetrar.

¿Cómo respondió el movimiento progresista?

El movimiento progresista brasileño bajo el liderazgo del presidente Lula fue golpeado tanto por el impacto de estas cuatro corrientes, especialmente en la primera parte de la campaña electoral; como también adoptó estrategias para abordar eficazmente cada aspecto. Sin embargo, esto solo se hizo a finales de la campaña en aspectos importantes, o incluso después de la derrota en la primera ronda.

Brevemente, la campaña de Lula contragolpeó mediante:

• Movilizar a la población contra la intervención estadounidense y en apoyo de la soberanía nacional

• Reconocer y abordar la situación económica de los trabajadores introduciendo o anunciando medidas concretas para mejorar materialmente su situación, incluyendo la introducción de la semana laboral de 5 días, el retiro de deuda de hogares de bajos ingresos, prohibir las apuestas en línea, y mejorar los salarios mínimos y las transferencias sociales.

• En cuanto a los trabajadores de plataformas digitales y la economía gig, introducir un salario mínimo por hora obligatorio; establecer límites estrictos de horas de trabajo; actuar contra la clasificación de empleados como contratistas independientes; hacer responsables a los gigantes tecnológicos de contribuir a la seguridad social para cubrir a los trabajadores de plataformas; y extender las normas relativas a la salud, la seguridad y la seguridad del retiro a largo plazo a la fuerza laboral basada en aplicaciones.

• En cuanto a la seguridad y el crimen, comprometerse a transferir la responsabilidad última y la supervisión desde los estados -mayormente controlados por la extrema derecha, paradójicamente muchos de los cuales estaban en liga con pandillas y milicias- al gobierno federal.

• Exponer y actuar contra la corrupción y la bancarrota moral de la oposición de la extrema derecha.

• Utilizar campañas creativas en redes sociales, dirigidas a diferentes segmentos electorales, particularmente a los jóvenes, y eludir o desafiar los algoritmos de las redes sociales, utilizando plataformas como WhatsApp ('el ejército de Lula'), que los gigantes tecnológicos no podían controlar. Además, anunciar la decisión de regular las grandes aplicaciones tecnológicas y establecer el propio ecosistema de redes sociales de Brasil.

Lo más importante es que movilizaron a millones de trabajadores, jóvenes, mujeres, comunidades indígenas y personas rurales a las calles, en todas las áreas del país, hacia un movimiento popular que envió un mensaje claro a la extrema derecha (que podría estar tentada de lanzar otro golpe) así como a Estados Unidos, dejando claro que Brasil no es Venezuela.

La pregunta que enfrentaba el movimiento era: ¿luchan contra o capitulan ante fuerzas poderosas tratando de instalar un régimen de extrema derecha? La respuesta bajo el liderazgo del presidente Lula fue clara: doblamos la apuesta.

¿Hacia dónde desde aquí?

Pero el audaz cambio a finales de la campaña electoral solo puede ser el comienzo. La pregunta es si el poder de la movilización masiva puede aprovecharse para impulsar un cambio radical que se mueva más allá de la agenda cautelosa y tímida que amenazaba con desviar a Lula en su tercer mandato.

La prensa financiera (The Economist, the Financial Times etc.) ya amenazan con un desastre económico a menos que Lula reduzca sus planes de gasto. Los 'mercados' protestan en voz alta por su victoria con una venta masiva en la bolsa de valores y la devaluación del Real. Mientras que Lula obviamente necesita gestionar esta presión, ¿capitulará ante ella?

Un Segundo Momento Lula?

Los primeros indicios son que no lo hará, y que podríamos estar entrando en un Segundo Momento Lula en su cuarto mandato. Su Ministro de la Presidencia, Guilherme Boulos, respondió a estas llamadas de los medios financieros diciendo: "Cualquiera que defienda que Lula debe realizar un ajuste fiscal recortando el gasto en políticas sociales no ha entendido nada sobre qué fue esta elección. Los Grandes Tijeras (Bolsonaro) fueron derrotados en las urnas y por la movilización popular… (él) perdió y huyó a Estados Unidos. La agenda económica de Brasil será la que ganó las elecciones, no la que perdió!"21

¿Serán las medidas que Lula introdujo al final de la campaña el inicio de un período de reformas radicales, que transformen la economía brasileña y demuestren que un proyecto progresista construido sobre el poder colectivo del pueblo brasileño puede lograr cambios reales y es lo suficientemente fuerte para contrarrestar el poder de la derecha dentro y fuera del Congreso, y las tácticas de desestabilización de Estados Unidos?

Los signos son prometedores, con la extrema derecha habiendo perdido tanto la iniciativa como a su líder, y con Trump a punto de recibir una derrota masiva en las elecciones intermedias. Pero los desafíos siguen siendo abrumadores, con la extrema derecha dominando gran parte de América Latina, y Brasil teniendo que enfrentar importantes problemas sociales en casa.

Pero si alguien puede elevarse al momento, Lula puede.

¿Pueden los movimientos sudafricanos aprender estas lecciones de Brasil?

Solo el tiempo lo dirá

El libroA Lula Moment for South Africa, publicado en 2014 está disponible para descargar a continuación

La captura del Estado toma diversas formas, incluidas formas depredadoras de corrupción que se alimentan de las instituciones estatales, pero también la captura de las políticas económicas del Estado.

Mbeki fue un fuerte defensor de políticas económicas orientadas hacia el capital, y fue extremadamente hostil a cualquier elemento del ANC y la Alianza que avanzara una agenda diferente. Para 2002 abogaba abiertamente por una escisión en la Alianza, proponiendo en particular que COSATU y el SACP dejaran la Alianza. En un encuentro bilateral con el ANC en febrero de 2002, COSATU presentó un documento de discusión que contrastaba marcadamente las diferentes visiones de transformación económica propuestas por Mbeki y los que abogaban por un Estado desarrollista. El documento se llamaba Teoría de la Transición.Nota: el documento está disponible en el archivo electrónico de UNISA, alternativamente DM me para el documento.

No tomo crédito por estos conocimientos particulares; el análisis de la naturaleza de este peligro emergente fue desarrollado por Zwelinzima Vavi, Secretario General de COSATU en ese momento.

Esta campaña se llevó a cabo después del Congreso de COSATU en 2012 y condujo a la expulsión de NUMSA en 2014, la expulsión del Secretario General de COSATU Zwelinzima Vavi en 2015, la renuncia de varios afiliados de la Federación y el establecimiento de una nueva Federación SAFTU en 2017. Mientras escribimos este artículo, el movimiento laboral está en un gran cambio. COSATU acaba de completar un Congreso importante que podría significar un cambio de dirección; y con una rebelión democrática en NUMSA, el sindicato más grande de Sudáfrica y afiliado de SAFTU. Esto podría presagiar una reconfiguración del movimiento laboral y, hopefully, su emergencia como una fuerza más fuerte y unida.

Un dato adicional es que este proceso fue liderado por el entonces Ministro en la Presidencia Trevor Manuel, cuya conservadurismo económico era leyenda. Se había inaugurado un nuevo Ministerio en 2009, supuestamente para asegurar la coordinación del desarrollo de los ministerios económicos en el gobierno -el Departamento de Desarrollo Económico (EDD)- pero pronto quedó claro que el Tesoro retendría su supremacía sobre la política económica y el EDD fue finalmente disuelto. Vi este proceso desde dentro del gobierno ya que en 2009 fui nombrado Asesor Especial del Ministro de Desarrollo Económico (regresando a COSATU en 2020).

Ramaphosa, el entonces Vicepresidente, apoyó esta decisión, pero fue fuertemente criticado por los negocios cuando la anunció.

El Nuevo Camino de Crecimiento fue redactado por el EDD y publicado en 2010, e intentó hacer un quiebre con el enfoque económico que estaba tomando el Tesoro. El IPAP o Plan de Acción de Política Industrial constituyó una intervención destinada a aumentar una política industrial intervencionista para crear empleo a gran escala y diversificar la economía, pero fue severamente obstaculizado por la falta de recursos y el sofocamiento de los impactos de la política industrial por políticas macroeconómicas inadecuadas, incluida una política monetaria caracterizada por altas tasas de interés y una política fiscal contractionary que no promovió la inversión significativa.

El documento "La situación internacional actual: Implicaciones para el proyecto de izquierda" lamentablemente no es accesible en la web. Las personas que deseen acceder a él pueden enviarme un DM.

Esto no quiere sugerir que Brasil y Sudáfrica son similares en todos los aspectos. Claramente hay diferencias importantes, entre otras en historias diferentes, el tamaño relativo de las economías y poblaciones, y la cultura política.

Documento de discusión de COSATU Ibid. El extracto de la entrevista se toma de http://www.lab.org.uk/index.php/news/57-focus/688-brazil-

Al reflexionar, aunque generalmente preciso, esta evaluación podría haber sido demasiado optimista al analizar los logros de Lula en el segundo mandato. No obstante, proporcionó un marco útil para lo que podría implicar un Momento Lula sudafricano.

Un relato completo de los acontecimientos desde finales de 2010 (cuando expiró el segundo mandato de Lula) requeriría analizar diversos factores objetivos y subjetivos que minaron la sostenibilidad del proyecto de Lula. El fracaso en diversificar la economía, la continua dependencia de las exportaciones de materias primas impulsadas por el auge de las materias primas, los desarrollos en la economía global tras la crisis financiera mundial, el aumento del trabajo atípico y el debilitamiento del movimiento laboral, la incapacidad para hacer frente a los crecientes desafíos de seguridad, el arresto de Lula en 2018 antes de las elecciones, así como el cambio de estilo bajo la presidencia de Dilma y su aparente incapacidad para movilizar la base masiva, como lo hizo Lula. El golpe de Estado contra Dilma en 2016, el fracaso en movilizar alrededor de un líder alternativo convincente y la implosión del proyecto progresista sentaron las bases para la ascensión al poder de Bolsonaro senior en 2018, con resultados desastrosos para el país.

¡Aprovecha el momento! Un mensaje a todos los miembros de COSATU y al pueblo de Sudáfrica. El folleto no está disponible en línea. Por favor, envíame un DM si deseas leerlo.

Él declaró que "¡no puedes meter el 'Momento Lula' en una maleta y traerlo aquí desde Brasil!"

Para un análisis más detallado de las políticas de Brasil sobre estas cuestiones, véase el artículo de Coleman en la colección Lula Momento a continuación.

Una evaluación detallada del impacto del Salario Mínimo Nacional se publicará próximamente y se publicará en este sitio.

La demanda de negociación centralizada legislada de pared a pared fue presentada en Nedlac paralelamente a las negociaciones del salario mínimo nacional, pero no tuvo éxito. Sin embargo, el movimiento laboral pudo defender el sistema existente de negociación centralizada contra ataques repetidos. La campaña por la protección social universal había dado un paso adelante en la Cumbre del Empleo de 1998, cuando el Trabajo presentó una demanda de una Subvención de Ingreso Básico, y esto fue respaldado por la Comisión Taylor en 2002. Sin embargo, los avances reales en esta campaña solo se lograron después de la crisis del Covid de 2020, con la introducción de una subvención de apoyo para adultos y el establecimiento de un amplio apoyo a la introducción de un sistema permanente de ingreso básico. Además, algunos aspectos del acuerdo sobre el salario mínimo nacional no se avanzaron, en particular los compromisos de implementar medidas para reducir la desigualdad salarial. Esto se discutirá en un artículo próximo.

El estudio de IEJ sobre los multiplicadores económicos de la protección social en Sudáfrica ha producido resultados importantes que confirman estos impactos y se publicará pronto.

Neil Coleman@NeilColemanSA📢ELECCIONES DE BRASIL: PUNTOS CLAVE En resultados impactantes, el presidente progresista Lula quedó en segundo lugar frente al candidato de extrema derecha Flavio Bolsonaro. Ninguno obtuvo una mayoría absoluta y la contienda presidencial pasará ahora a una segunda vuelta el 25 de octubre. ¿Qué significa esto para…Resistencia Nacional @ResistenciaNac_Lula habla después de la primera vuelta: 🗣️"Hubieron 29 millones de personas que no fueron a votar, vamos a hacer un llamado y que Los Bolsonaristas se preparen PORQUE LOS VAMOS A DERROTAR" Un señor este tipo 👏👏👏4:58 PM · 5 de octubre de 2026 · 19.6K Vistas2 Respuestas · 21 Compartidos · 27 Me gusta

Este es el tema de un próximo ensayo sobre el fascismo y la crisis del neoliberalismo y la democracia social.

Guilherme Boulos@GuilhermeBoulosQuien defiende que Lula haga ajustes fiscales, cortando gastos en políticas sociales, no entendió nada de lo que fue esta elección. El Tesouraço fue derrotado en las urnas y por la movilización popular. El candidato de Faria Lima perdió y huyó a EE. UU. La agenda económica de Brasil…1:55 PM · 29 de octubre de 2026 · 1.07M Vistas2.22K Respuestas · 4.87K Compartidos · 27.4K Me gusta