Michael Hindley reseña *Here Where We Live Is Our Country*, de Molly Crabapple, publicado por Bloomsbury, un relato sobre la historia olvidada y silenciada del Partido Judío, Socialista y Antisionista.

Se calcula que entre ocho y diez millones de judíos de todo el mundo tienen sus orígenes en la antigua Mancomunidad Polaco-Lituana, que existió entre 1569 y 1795. La Mancomunidad ofreció un refugio seguro a los judíos que huían o eran expulsados de otras zonas de Europa menos progresistas y tolerantes.

La Mancomunidad contaba con un rey elegido, que extendía su protección real a los judíos. Sin embargo, la Mancomunidad contaba con un gobierno central débil, lo que tentó a sus vecinos más agresivos y expansionistas, quienes realizaron importantes incursiones en el territorio de la Mancomunidad, lo que culminó con su colapso total y su anexión en 1795. El botín se repartió entre Austria, Prusia y Rusia en 1795. Polonia y Lituania fueron borradas del mapa político de Europa, para reaparecer como Estados independientes entre las dos guerras mundiales.

La Rusia imperial resultó ser el ocupante más opresivo. En las «Historias de Odesa», de Isaac Babel, hay un chiste que dice que incluso Dios puede cometer errores, por ejemplo: «Puso a los judíos en Rusia y no en Suiza».

La situación empeoró notablemente para los judíos del Pale tras el asesinato, en 1881, del zar Alejandro II, un reformista moderado que había liberado a los siervos rusos. Le sucedió su hijo, Alejandro III, un antisemita reaccionario, y se desató una ola de represión política. Los judíos volvieron a ser objeto de persecución, esta vez con mayor severidad. Esto, a su vez, provocó el éxodo masivo de judíos del Pale, principalmente hacia EE. UU., pero también hacia Gran Bretaña, en las décadas siguientes. Su llegada a Gran Bretaña dio lugar a las primeras «leyes de inmigración» de Westminster.

La demanda de «Estados-nación» había crecido en la Europa de mediados y finales del siglo XIX, y también surgió la demanda de un Estado judío, lo que dio lugar a la fundación del Congreso Sionista Mundial en 1895 en Basilea, Suiza. Lo que es mucho menos conocido es que, dos años más tarde (1897), se fundó en Vilna (hoy Vilnius, en Lituania), dentro de la Zona de Residencia, un partido político laico y socialista denominado «Bund Obrero Judío», conocido generalmente simplemente como «El Bund».

Es la heroica historia del Bund, que Molly Crabapple recorre con una investigación admirablemente minuciosa y gran pasión. Incluso aprendió yiddish para poder acceder a las fuentes primarias.

El propio título «Aquí, donde vivimos, está nuestro país» expresa la esencia del Bund y constituye en sí mismo un rechazo explícito al sionismo. Los miembros del Bund querían vivir a salvo allí donde habían nacido, vivían y deseaban seguir viviendo. El Bund era internacionalista y optó por identificarse y mostrar su solidaridad con los socialistas y los movimientos obreros tanto en el Pale como más allá de sus fronteras. El Bund creía que, para que los judíos pudieran vivir a salvo, el resto de la sociedad también necesitaba seguridad y justicia social y económica.

Esto supuso que el Bund quedara envuelto en los movimientos socialistas internacionales y, en particular, en la Rusia prerrevolucionaria. Participó en el torbellino de actividades, conferencias, disputas, discusiones y rivalidades que precedieron a la Revolución Rusa de 1917. El Bund se vio en minoría, tanto numérica como ideológicamente, ante el implacable ascenso y la toma del poder por parte de los bolcheviques.

La Conferencia de Paz de París (1919), celebrada para establecer el orden mundial tras la Primera Guerra Mundial, creó un nuevo orden europeo basado en los Estados-nación, que surgieron del colapso de los grandes imperios europeos: el austrohúngaro, el alemán y el ruso. El régimen bolchevique había firmado su propia paz con Alemania durante la guerra y no asistió a las negociaciones de París. El antiguo Pale judío quedó dividido entre los nuevos Estados de Polonia y los diminutos Estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania. En estos Estados, cualquier esperanza de democracia quedó arrasada en las décadas de entreguerras por una ola de autoritarismo y etnonacionalismo.

La nueva Polonia heredó la mayor población judía.

Molly Crabapple estructura bien su relato histórico, siguiendo un orden cronológico e intercalando las biografías de los personajes clave en la narración sobre el Bund.

Al igual que muchos movimientos socialistas y socialdemócratas de Europa Central, el Bund organizó clubes sociales y deportivos, creó cooperativas e impartió cursos de formación y, dado que la violencia antisemita era una constante, organizó unidades de autodefensa.

El punto de partida de Molly Crabapple es la historia de su propio bisabuelo, de quien hereda su talento artístico. Su bisabuelo, uno de los primeros bundistas, encontró refugio en Estados Unidos y siguió una carrera como artista con altibajos. La historia de su vida se narra con un marcado afecto.

El Bund, en palabras de Molly Crabapple, no fracasó, sino que fue derrotado por fuerzas más poderosas en la vorágine de revoluciones y guerras que azotó Europa durante la primera mitad del siglo XX.

Los años de entreguerras fueron terribles para el Bund. La rivalidad entre el Bund y los sionistas era encarnizada y pasó de ser una mera diferencia ideológica a convertirse en una hostilidad abierta y en enfrentamientos callejeros.

El Bund fue atacado desde varios frentes, tanto política como físicamente. Los comunistas estalinistas consideraban al Bund como unos herejes peligrosos, el Gobierno polaco quería expulsar a los judíos y la Iglesia católica se sumó al llamamiento para boicotear los negocios judíos. El único aliado constante del Bund fue el Partido Socialista Polaco, que también era víctima de la paranoia de Stalin.

Si los años de entreguerras fueron horribles, la Segunda Guerra Mundial fue catastrófica. La ocupación nazi supuso el confinamiento de los judíos en guetos por toda Polonia, al igual que en otros lugares. El más grande y tristemente célebre se encontraba en Varsovia, que contaba con la segunda población judía más numerosa del mundo después de Nueva York. El Bund organizaba servicios de mensajería, redes clandestinas de abastecimiento con el resto de Varsovia más allá del gueto e incluso conseguía publicar boletines informativos. Su heroica resistencia, a la que se unieron algunos sionistas, alcanzó su apogeo con el levantamiento del gueto y su destrucción definitiva en abril de 1943. El levantamiento fue la mayor revuelta judía contra el nazismo.

El «Ejército Nacional» polaco, el movimiento de resistencia bajo el mando del Gobierno polaco en el exilio en Londres, colaboraba con el Bund, pero necesitaba armas para sí mismo y disponía de pocas armas y municiones que pudiera destinar al Bund.

A lo largo del libro hay referencias intrigantes a las acciones protectoras de la mafia judía hacia sus compatriotas judíos, tanto en tiempos de paz como de guerra. (La mafia judía también aparece en los escritos de Isaac Babel. Isaak Babel fue un escritor judío y corresponsal durante la Guerra Civil Rusa, que fue asesinado en las purgas de Stalin en 1940. Sus irónicas historias sobre la vida judía se recogen en «Relatos de Odesa». En su época, Odesa formaba parte de la Unión Soviética; actualmente se encuentra en Ucrania).

El fin de la guerra apenas supuso un alivio. Aunque los polacos realizaron numerosos actos de bondad y protección, los judíos que sobrevivieron y regresaron se encontraron con una acogida hostil por parte de sus antiguos vecinos, algunos de los cuales se habían apropiado de sus propiedades.

Muchos judíos europeos carecían tanto de energía como de confianza para reclamar el lugar que les correspondía en Europa. Tampoco existía la confianza de que los judíos pudieran encontrar un hogar «donde vivimos ahora». Tras el Holocausto, el Israel sionista se presentaba como una opción más segura y convincente.

El orden establecido tras la guerra transformó Europa del Este de tal manera que pasó de ser un conjunto de sociedades multiculturales a uno compuesto principalmente por sociedades monoculturales. Y los satrapas de Stalin gobernaban Polonia y la Europa situada más allá del Telón de Acero.

A nivel internacional, el Holocausto había convencido a las potencias dominantes del mundo de que era inevitable la creación de un hogar nacional para los judíos.

En su conclusión, Molly Crabapple afirma que el Bund no "fail" sino que fue derrotado por destrozar levantamientos violentos más allá de su poder para resistir.

The Bund had always taken the view that a Jewish homeland in Palestine could only become a reality at the expense of the rights of the local population.

En 1933, uno de los líderes del Bund, Henryk Erlich, argumentó con la preciencia de Casandra que “si surgiera una oportunidad apropiada, el nacionalismo judío mostraría sus dientes y uñas afiladas no menos que los nacionalismos de otras naciones... no, no somos un pueblo elegido. Nuestro nacionalismo es igual de feo, igual de dañino... y tiene la misma inclinación al libertinaje fascista como los nacionalismos de todas las otras naciones”.

Es una predicción escalofriante y precisa, que se valida mientras presenciamos diariamente las acciones asesinas del gobierno israelí en Gaza y la Ribera Occidental.

Pero el legado del Bund ha sobrevivido en la inspiración y la realidad. Queda una visión judía, secular, progresista y antisionista del mundo. Es una elección racional y pragmática que muchos judíos de todo el mundo han tomado, es decir, que “su hogar está donde están”. Es un compromiso, que mis amigos judíos y judíos de todo el mundo todavía tienen cariño, sea cual sea la historia y el destino de sus familias.

Usted puede ordenar el excelente libro de Molly Crabapple de su biblioteca de préstamos locales o un librero independiente.

Michael Hindley es ex miembro del Parlamento Europeo (MEP) y ahora es escritor independiente y profesor en política internacional. Es autor de The Semi- Detached European, una historia de relaciones entre Reino Unido y Europa desde 1945. Él publicaciones en: @hindleylancs.bsky.social. Este artículo apareció originalmente en su substancia Aquí.