"Who Moves America" está girando por Estados Unidos, con proyecciones próximas en la Costa Oeste, el Noreste y el Sur. Consulta cuándo llegará a tu ciudad o solicita una proyección aquí.

En el nuevo documental "Who Moves America," la realizadora Yael Bridge ofrece una ventana a la cultura de la clase trabajadora de uno de los sindicatos más grandes del país, la International Brotherhood of Teamsters, en United Parcel Service (UPS) en 2023.

Es un retrato raro y conmovedor de un grupo masivo y diverso de trabajadores que se están construyendo a sí mismos como una fuerza combativa, quienes luego deben lidiar con una versión diferente de la victoria de la que esperaban.
Vemos cómo 340.000 Teamsters se preparan para una posible huelga contra el gigante del envío United Parcel Service, el contrato sindical más grande del sector privado en América del Norte. Detrás del volante en camiones marrones y a lo largo de las cintas transportadoras en los almacenes, sus condiciones laborales son agotadoras y peligrosas: en ese momento, dos conductores habían muerto en el año anterior debido al calor sofocante.

Si huelgan, su poder de mercado derivado del movimiento del 6 por ciento del producto interno bruto del país significa que pueden paralizar las ganancias de la empresa y enviar ondas de choque a través de la economía.

La última vez que los Teamsters de UPS hicieron huelga fue en 1997; videos caseros granulados y material de archivo de esa huelga se intercalan a lo largo del documental. Los sujetos contemporáneos de la película—from veterans of the strike to workers who weren't even born yet—referencian ese paro como un punto de referencia en sus vidas, la historia de los Teamsters y el movimiento laboral estadounidense.

'TE REEMPLAZARÁN CON UN CARRO DE MANO'

Alerta de final: No se declara una huelga en 2023. Los miembros de todo el país están deseando salir del trabajo, pero después de que el sindicato alcance un acuerdo provisional que incluso los militantes más preparados para la huelga reconocen como un pacto mucho más fuerte que los anteriores, los miembros ratifican el contrato por 5 a 1. (El contrato de cinco años vence el 31 de julio de 2028.)

Por lo tanto, la película se queda sin las cosas sexy de grandes líneas de picket y enfrentamientos físicos con sustitutos de huelga. Una narrativa más simple de trabajadores heroicos que se enfrentan a jefes codiciosos da paso a una más espinosa, ya que los trabajadores que estaban cargados para hacer huelga deben lidiar con lo que significa ganar estas ganancias sin salir del trabajo.

Desde cubrir la campaña, recuerdo a los trabajadores hirviendo de ira por los abusos y riesgos a los que fueron expuestos durante la pandemia y deseando pegársela a la dirección. "Todavía puedo recordar vívidamente reunir a mis conductores fuera del edificio cuando comenzó la pandemia y el miedo en sus rostros de que de alguna manera podrían traer el virus a sus hijos", dijo Greg Kerwood, conductor de reparto y delegado en Somerville, Massachusetts, a Labor Notes en ese momento.

"Parte de lo que sucedió cuando la gente salió allí con los pickets de práctica fue que comenzaron a sentir un sentido de su propio poder", dijo Kerwood. "Las cadenas comenzaban a romperse. Y estaban empezando a levantarse, a mantener los hombros rectos y a poner la cabeza alta y comenzar a tomar orgullo en su propia autoestima en el lugar de trabajo."

Esa ira contenida significaba altas expectativas de que una huelga podría reequilibrar temporalmente las relaciones de los trabajadores con sus torturadores directivos. "Esta empresa odia a ustedes", dice Vinnie Perone, presidente del Teamsters Local 804 en el documental. "Si pudieran, te reemplazarían con un carro de mano."

ORGANIZACIÓN REAL, EN PANTALLA

Como el documental de 2024 "Union", que cronoló la victoria organizativa asombrosa de los trabajadores de Amazon en un centro de cumplimiento en Staten Island, Nueva York (el productor Mars Verrone estuvo involucrado en ambas películas), "Who Moves America" muestra cómo se ve la organización en la práctica durante la construcción hacia una posible huelga.

El presidente de los Teamsters, Sean O'Brien, hace varias apariciones, desplegando un discurso duro contra UPS que molesta a los inversores corporativos y ejecutivos. Se le graba en su imponente escritorio en la sede de los Teamsters en Washington, D.C., relatando una anécdota sobre cómo otro líder sindical se sorprendió por el tamaño del Comité Nacional de Negociación de UPS, que fue ampliado mediante la designación de miembros de base.

Pero la película dedica la mayor parte de su tiempo a seguir no los movimientos en la cúpula del sindicato, sino el fermento que ocurre por debajo. O'Brien aparece en pantalla menos que los Teamsters discutiendo el contrato y desarrollando liderazgo de clase trabajadora en diversas localidades, desde una playa en el sur de California hasta las calles de Louisville, Kentucky, y Brooklyn, Nueva York.

Vemos a compañeros Teamsters hablando en un restaurante familiar a través de generaciones, mozzando patatas fritas en ketchup mientras charlan sobre cómo el contrato podría cambiar sus vidas (incluyendo, con media broma, la esperanza de una parte-timer de poder permitirse comprar un boleto para un concierto de Beyoncé). Los vemos moverse en sus sillas durante capacitaciones en las salas del sindicato y tiendas de sándwiches locales, debatiendo cómo involucrar a los clasificadores de paquetes a tiempo parcial en la campaña por el contrato y dónde ubicar mejor a los manifestantes si y cuando llegue la huelga, y luego si el contrato es lo suficientemente bueno como para merecer un voto afirmativo.

BAJAS FRECUENCIAS

Nada de eso ocurre espontáneamente. El trabajo de organización de la clase trabajadora implica tejer relaciones en nudos densos a través de líneas de raza y estatus migratorio, edad y tipo de empleo, una y otra vez, formando una red de base que pueda actuar. Como se muestra en la película, esa es en gran parte el trabajo del movimiento de base Teamsters for a Democratic Union.

Miembros y personal de TDU lideraron reuniones en línea y presenciales para decenas de miles de Teamsters de UPS en todo el país. Se ven líderes miembros recolectando tarjetas de compromiso de huelga, explicando las demandas del contrato, respondiendo preguntas y capacitando a compañeros de trabajo para llevar a cabo acciones en el lugar de trabajo que ejerzan presión sobre la empresa.

Conocemos a Tim Peppers, veterano de la huelga de 1997, y a Justin Alo de San Marcos, California, quien está clasificado como un trabajador "22.4", una referencia a una sección de un contrato de UPS previamente ratificado que creó una clasificación de conductores que entregan paquetes por menos salario que los conductores regulares con menos protecciones contractuales.

Alo se ha unido con sus compañeros de trabajo para celebrar reuniones en una cafetería local para aprender sobre su contrato y prepararse para la lucha contra UPS. Los vemos a él y a su esposa hablar con tranquila ansiedad sobre ahorrar dinero por si él entra en huelga, y su decisión de pausar las sesiones diarias de terapia de su hijo autista si Alo entra en huelga porque no podrán permitírselas. Eso es el sustento del verdadero sacrificio, multiplicado innumerables veces por cada trabajador que considera una huelga.

Alo está entre los novatos, pero ha ayudado a organizar estas reuniones sociales junto con otros Teamsters de UPS con experiencia en la huelga de 15 días de 1997. Esa huelga fue transformadora, reduciendo la dependencia de subcontratistas y aumentando los salarios. Pero también contenía una concesión: un plazo contractual de cinco años, en lugar de tres o cuatro años. Ahora que los términos del contrato son más largos, los trabajadores tienen menos oportunidades de hacer huelga que las generaciones anteriores.

Mientras los trabajadores debaten si ratificar su acuerdo provisional, un trabajador en California compara el impulso que construyeron con un coche de juguete enrollado cuyas ruedas están cargadas pero nunca se les permite despegar. Los trabajadores se preguntan si, al no hacer huelga, perderán la experiencia transformadora que tuvieron sus compañeros en 1997, especialmente a medida que la memoria institucional se desvanece una vez que los veteranos de esa huelga comienzan a jubilarse.

Como escribió una vez A. J. Muste: "el sindicato busca combinar dentro de sí mismo dos tipos extremadamente divergentes de estructura social, la de un ejército y la de una reunión democrática de pueblo". En el preludio a una huelga, estas formas divergentes pueden trabajar temporalmente juntas a través de la disciplina de la línea de manifestación del sindicato como organización combatiente y la sala del sindicato como una reunión democrática de pueblo donde los trabajadores deliberan sobre sus demandas contractuales. "Who Moves America" nos lleva a las bajas frecuencias donde los trabajadores se educan mutuamente sobre lo que significa moverse como una clase.

Una versión más larga de esta reseña apareció en Lower Frequencies y en Jacobin.