En el extremo más lejano de la solidaridad, ICE es más popular que la AFL-CIO.
Hamilton Nolan12 de octubre de 2026
El hombre gruñón en el micrófono del escenario, al frente de la sala de reuniones en el casino de París en Las Vegas, se quejaba de Las Vegas. De lo caliente que era. De lo caro que era. Y de cómo, habiendo llegado aquí esperando una convención próspera y exitosa, su organización ahora se encontraba frustrada por un corsé de absurdas reglas institucionales.
«Ni siquiera puedes mover una caja de izquierda a derecha sin contactar a alguien para hacerlo», gruñó.
¿Podrías culparlo por estar molesto? Solo había unas 50 personas en la sala. No era realmente una asistencia de qué orgullearse. Fuera hacía 109 grados ese día a finales de agosto. Las grandes botellas de agua en los minibares de las habitaciones costaban 15 dólares cada una. Y estos contratos de convención con grandes resorts de Vegas, efectivamente, venían con muchas reglas —sin duda debido al hecho de que cada propiedad individual en la franja de Vegas está totalmente sindicalizada. Estas uniones, con sus locas regulaciones y precios astronómicos. ¡Era suficiente para volver loco a cualquier planificador de convenciones.
Lo extraño era: estábamos en una convención sindical.
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Técnicamente, al menos. Esta fue la 23ª Convención Anual de la Unión Internacional de Asociaciones de Policía (IUPA), que representa a decenas de miles de policías en departamentos locales desde la costa hasta la costa. Aunque no es el sindicato policial más grande de América, la IUPA tiene la distinción de ser el único sindicato policial que es miembro del AFL-CIO. Se unió a la federación laboral en 1979, convirtiéndose en un socio formal pero incómodo para cada sindicato laboral progresista que alguna vez tuvo a sus trabajadores en huelga arrestados por policías que muy bien pudieron haber sido miembros de la IUPA. No lo sabrías por el público sobrio de la convención, pero ese salón del balcón Concord medio vacío en el París Casino —a lo largo del pasillo desde la X Rocks Sexy Topless Revue, pasando por la falsa Torre Eiffel y el restaurante Dominique Ansel, pasando por el bar de cigarrillos Monte Cristo donde hombres de mediana edad saboreaban whisky servido por jóvenes camareras de cocktail que intentaban ocultar su repulsión, rodeado de ricos alfombras burdeos, flanqueado por retratos falsos de Louis XV y María Antonieta— era efectivamente el epicentro del debate en curso y hirviente sobre cuál debería ser la relación apropiada entre el movimiento laboral y la policía.
Aquel hombre gruñón y directo en el escenario, con cabello blanco y una fina barba, era Sam Cabral, quien ha sido presidente de la IUPA por más de 30 años. Cabral establece el borde de derecha de los sindicatos del AFL-CIO. En 2014, cuando las protestas por la justicia racial sacudieron Ferguson, Misuri tras el asesinato de Michael Brown por parte de la policía, el entonces presidente del AFL-CIO, Richard Trumka,se unióa las llamadas a la reforma policial y al fin de la militarización de la policía. Cabral respondió conuna carta diciendo que la policía "no es la causa de los problemas que enfrentan las comunidades negras en América.
"No son responsables de las familias monoparentales, el desempleo, la tasa de deserción escolar o su correspondiente tasa de alfabetización inaceptable entre los jóvenes negros. No son responsables de las pandillas, el crimen negro contra negro o la tasa de mortalidad infantil," decía su carta. También escribió que "nunca hemos visto racismo o exclusión sistemática de minorías" en el personal de los departamentos de policía.
Cuando la IUPAapoyó la reelección de Donald Trump cinco años después, Cabral seguía molesto. "Cada demócrata principal que actualmente se postula para este cargo ha vilipendiado a la policía y ha convertido a los criminales en víctimas. Parece que dan por sentado el apoyo de cualquier sindicato," escribió. "Muchos de ellos todavía se refieren a la tragedia en Ferguson como un asesinato, a pesar de las conclusiones de cada investigación al contrario."
En 2020, mientras las protestas de Black Lives Matter barrían el país tras el asesinato de George Floyd, Cabral volvió a jugar su papel. Partes del movimiento laboral (incluyendo mi propio sindicato, la Writers Guild, East) renovaron su empuje para que el AFL-CIO se desafilie de la IUPA, bajo el argumento de que los sindicatos policiales tienen intereses irreconciliables con sus supuestos compañeros en otros sindicatos. El AFL-CIO defendió la membresía de la IUPA, diciendo en uncomunicado que "Creemos que la mejor manera de utilizar nuestra influencia en el tema de la brutalidad policial es involucrar a nuestros afiliados policiales en lugar de aislarlos". Sin embargo, el apoyo de la federación a la reforma policial en general fue demasiado para Cabral, quien envió otracarta furiosa a Trumka, diciendo que criticar a la policía por lo que le pasó a George Floyd era "reprehensible" y un acto de "perfilamiento".
"Tu reciente declaración donde hablas de 'la larga historia de racismo y violencia contra los negros en América' es inflamatoria y manifiestamente falsa," escribió Cabral. "Además, tu llamada para poner fin al perfilamiento racial y 'desmilitarizar' las fuerzas policiales hace suposiciones que, nuevamente, son ridículas."
A la postre, la policía ganó esta batalla. El entusiasmo momentáneo de la AFL-CIO por la reforma policial colapsó en un comité simbólico que publicó un informe rechazando las llamadas a "desfinanciar la policía". Richard Trumka falleció repentinamente en 2021. Trump está al mando nuevamente. El IUPA sigue siendo una afiliada de la AFL-CIO. Y, bajo el lujoso techo adornado con candelabros del casino de París, Sam Cabral estaba a punto de ser reelegido como presidente internacional de su sindicato.
Parecía que no hubo periodistas invitados a la convención del IUPA. La única razón por la que estuve allí fue que mi amigo Jacob Morrison, quien dirige un programa de radio sindical en Alabama, también es un funcionario de su consejo laboral central local y obtuvo una invitación a través de ello. Me llevó como invitado. Nos registramos y asistimos bajo nuestros nombres reales. A todos les importaba muy poco quiénes éramos. No era necesaria ninguna subversión real. Esta convención, aunque tan poco divertida como fue, nos dio algo valioso: la oportunidad de escuchar cómo habla la policía cuando creen que solo están hablando entre ellos.
Lo cual no significa que todos los sindicatos policiales teman a la prensa. Tienen sus amigos especiales. Desde 1995, el IUPA ha otorgado un "Premio Quill & Badge" a periodistas cuyo trabajo "proporciona una imagen precisa" de las fuerzas del orden. Este tipo de premio es una verdadera prueba de Rorschach: cualquier periodista que debas respetar nunca lo aceptaría en primer lugar. Muchos de los galardonados son noticieros locales, escritores para medios como Law Enforcement News, o profesionales derechistas como Greta Van Susteren y Tomi Lahren de Fox News. Pero no todos. Otros destinatarios anteriores incluyen al ancla de ABC Jim Williams (1999), Dan Rather (2002), Denis Hamill (2012) y el ancla de CBS Bob Schieffer (2015). La objetividad en las noticias, como siempre, depende de quién escriba la definición.
(Este enfoque de amigos y enemigos hacia las relaciones con los medios puede ser la razón por la que ha habido poca discusión en el mundo sindical sobre el hecho aparentemente noticioso de que el IUPA declaró bancarrota a principios de este año para seguir operando mientras apela un juicio de la corte contra él derivado de una demanda presentada por una mujer que dijo que un funcionario local del IUPA la asaltó sexualmente durante un evento sindical en Las Vegas en 2021.)
Las convenciones sindicales incluyen mucha basura aburrida. Gran parte del tiempo se dedica a reuniones de comités, llamadas al orden, informes de subcomités y tedios similares. La mayoría de los asistentes utilizan este tiempo para desconectarse y soñar despiertos con el golf que jugarán y las mesas de craps que visitarán más tarde ese día. La única manera de determinar dónde está la verdadera acción, donde reside el corazón del sindicato, es examinar la lista de oradores invitados que proporcionan el mensaje real que interrumpe la monotonía.
El mensaje que los oradores de la convención de IUPA estaban enviando era: ¡Despierta! ¡Protegete! ¡Los socialistas vienen a destruirte!
Dicho esto, el mensaje fue bastante titubeante. La mayoría de los policías no son grandes oradores públicos. Gran parte de la convención se llevó a cabo con un tono y ritmo tambaleantes, como si fuera un estudiante de secundaria inquieto obligado a leer un informe de libro frente a la clase. Por lo tanto, los invitados profesionales invitados a dirigirse a la multitud tenían una barra baja que superar. Nadie la superó con más energía desquiciada que Thomas Rizzo, un policía de Nueva Jersey que también trabaja como autor, orador motivacional y todo tipo de maníaco.
Si mezclabas a Tony Robbins, un arma de fuego y una buena dosis de estimulantes en una licuadora, Thomas Rizzo emergería. Tiene la fisionomía de un levantador de pesas y la intensidad excesiva de un instructor en uno de esos seminarios "Descubre tu naturaleza masculina" que dan instructores retirados de los Navy SEAL. Rizzo es el autor del libro autopublicado “Copikaze: A Crucible to Manage Mission Impossible”.
“El liderazgo, en la esencia misma del término, nunca ha sido más necesario, sin embargo comúnmente lo encontramos como una anomalía”, explica su texto de marketing. “¿Es esto porque nuestros rangos de supervisión están plagados de patrones demoníacos o podría ser simplemente un resultado esperado a medida que la entumecimiento del alma comienza a timonear el barco. [sic]”
Habló durante horas, dando vueltas treinta yardas de ida y vuelta frente a la sala, pasando diapositivas de PowerPoint todo el tiempo. Sobre... sobre... bueno, déjame revisar mis notas. “Cuando un payaso se muda a un palacio, no se convierte en rey”, dijo en un momento. “El palacio se convierte en un circo.”
También: “Los seres humanos son perfectamente imperfectos. Creo tanto en esto que está tatuado en mi cuerpo”. Una diapositiva de un paquete falso de papel higiénico que decía "Ultra Soft on Crime" (Ultra Suave contra el Crimen). “Están viendo a un ex cabrón. Estoy en AA para cabrones". Una diapositiva con "[Dibujo animado de una pila de mierda] HAPPENS" (OCURRE). “Los piratas son conocidos por ir de lugar en lugar tomando cosas. Roban. Y crean vacíos. ¿Vacíos de qué? De riqueza y conocimiento.”
Una diapositiva de un policía en la postura de inicio de un velocista, con las palabras "ENGAGE WITH ENERGY" (ACTÚA CON ENERGÍA).
Engáñese con energía. Sí. Él lo hizo sin duda alguna. Empatía, dijo él. El espíritu empresarial. La tierra de los malentendidos. ¿Están sus cables cruzados? Alimente al demonio. Suicidio por parte de la policía. Perros robots. Jamaal Bowman. George Floyd. Esto no es un estado militar. Tenemos que subir la apuesta. Mentalidad de crecimiento. Relaciones. Responsabilidad. Agotamiento psicológico. ¡Liderazgo! Familia. ¡Liderazgo! Frustración. ¡Liderazgo! Mentiras. ¡Liderazgo! Chicos... Mi siguiente diapositiva………………….
Si el objetivo de Rizzo era provocar empatía induciendo en nosotros ese estado mental agitado que podría causar que un policía traumatizado se desmorone hacia la locura total, lo logró admirablemente. Pasar una mañana entera con él fue como salir de la cama y meterse en una secadora para despertar. La escasa audiencia de varios decenas de delegados parecía tan aturdida como yo. Ese fue el primer día.
Otros oradores comunicaron el mismo sentido de manía y resentimiento de una manera más contenida. Estos oradores eran hombres con la piel cerosa, cabello blanco y trajes caros que parecen acumularse a todos los miembros de por vida de la burocracia permanente de DC. Mike Fullerton, un secretario asistente en el Departamento de Seguridad Nacional, habló orgulloso de su carrera como engranaje del estado de seguridad, de décadas dedicadas a Romper Silos y construir Centros de Fusión y sistemas de intercambio de información para permitir que diferentes agencias de aplicación de la ley pudieran apuntar más fácilmente a Terroristas y Organizaciones Criminales Transnacionales y Robo Minorista Organizado. «Necesitamos que la información se mueva en ambas direcciones: Washington a la calle, y la calle de vuelta a Washington», dijo él.
Fullerton elogió por nombre los 287(g) acuerdos entre ICE y departamentos de policía locales que han permitido a la administración Trump escalar su máquina de deportación en cada rincón del país. Estos acuerdos, que algunos estados progresistas han prohibido en un esfuerzo por proteger a los inmigrantes de ser terrorizados, «fortalecen nuestra capacidad para identificar y procesar alienados criminales removibles», dijo él con indiferencia. Para él, IUPA fue una audiencia amigable, un conducto para transmitir su gratitud a aquellos que facilitan el sueño de Stephen Miller de purgar América de todos los no ciudadanos. «Un buen policía de calle conoce el vecindario. Conocen los negocios. Conocen las escuelas. Conocen las familias. Saben qué coche normalmente pertenece a una calle en particular», dijo Fullerton, «y a veces, cuál no lo es».
Una creencia de fe entre muchos policías es que han sido las verdaderas víctimas de la opresión desde el asesinato de George Floyd, que trajo demandas nacionales de reforma policial. Las demandas para "desfinanciar a la policía" siguen siendo culpabilizadas por casi cualquier cosa que no guste a los policías. Esta culpa persiste a pesar de dos hechos inconvenientes. Primero, el hecho de que incluso la mayoría de los políticos demócratas huyeron a toda velocidad del eslogan "desfinanciar" apenas fue pronunciado; y segundo, el hecho de que la policía nunca fue realmente desfinanciada. Como se dijo en una exhaustiva encuesta de presupuestos policiales de 2023: "Primero consideramos si los municipios que prometieron desfinanciar a la policía realmente lo hicieron. Encontramos que no lo hicieron: los municipios que prometieron desfinanciar a la policía redujeron temporalmente los presupuestos policiales, solo para luego aumentarlos más allá de lo que eran anteriormente."
No obstante, la idea de que los Demonios Desfinanciadores siempre acechan se ha endurecido en sabiduría convencional en el mundo de la policía. Craig Floyd es un ex empleado del Congreso que fundó un grupo llamado Citizens Behind The Badge. Ayudó a construir el Memorial Nacional de Oficiales de Ley y Orden en DC, completo con un museo que incluye una fila de dos niveles de celdas de prisión a tamaño real en la que los niños pueden sentarse para contemplar la vida honorable de los oficiales de correcciones. Floyd dio una presentación de diapositivas a la multitud de IUPA con mensajes para desmentir cualquier y todas las críticas de lo que él llamó el "movimiento para desfinanciar y difamar a la policía" que ha plagado a nuestros valientes oficiales desde 2020.
Citó, por ejemplo, un estudio de 2019 del economista negro de Harvard Roland Fryer que no encontró un sesgo racial evidente en los tiroteos policiales. Sin embargo, no se mencionó que el mismo estudio encontró que existe un sesgo racial en los encuentros policiales que no escalan a tiroteos. "Con todos los controles, los negros son un 21 por ciento más propensos que los blancos a estar involucrados en una interacción con la policía en la que se saca al menos un arma y la diferencia es estadísticamente significativa", dice el estudio.
Si se observa con atención, la narrativa que Floyd hiló comenzó a parecer un poco inconsistente. Por un lado, ¡los policías enfrentan amenazas aterradoras! Bajo una diapositiva titulada ««Desfinanciar a la policía»: Los hechos», Floyd señaló que el crimen violento y los homicidios aumentaron en 2020, junto con las jubilaciones de los agentes, mientras que las detenciones y los tiempos de respuesta disminuyeron. Por lo tanto, una medida de política pública que nunca realmente ocurrió se considera responsable de todo el efecto de la pandemia de Covid sobre la profesión policial. Otra diapositiva titulada «Problemas en el horizonte» tenía un punto que decía simplemente: «Socialistas Democráticos de América (DSA)».
«Centrado en los peligros de DSA para los policías y la seguridad pública», añadió. «No podemos permitir el retorno al desastroso movimiento de «desfinanciar»».
Por otro lado, Floyd también mencionó que menos policías fueron apuñalados el año pasado que en cualquier año desde 1944; que ha habido una disminución constante del crimen desde su pico en 1993; y que hay «Menos inmigrantes ilegales criminales en la calle». Entonces, ¿cuál es? ¿Los policías están más seguros o más amenazados? Ambos, por supuesto. Todas las cosas buenas se atribuyen a la «Efectividad Policial», y todas las cosas malas son resultado del «Desfinanciamiento de la Policía», que no ocurrió realmente, pero que podría ocurrir en cualquier momento debido a DSA.
Este es el tipo de lógica que puede conseguirte una invitación para ser ponente principal en una convención de un sindicato policial. Y Craig Floyd ni siquiera era el funcionario de DC más abiertamente político en subir al escenario. Charles Stimson, de la Fundación Heritage, dio un discurso estándar de Fox News atribuyendo los males de América a fiscales laxos financiados por George Soros. Advertió sobre «locos» candidatos de DSA. Lo más notable de Stimson fue su excepcionalmente detestable currículum: no solo sirvió como Subsecretario Adjunto de Defensa para Asuntos de Detenidos, donde asesoró a Donald Rumsfeld sobre prisiones en Irak y la Bahía de Guantánamo, sino que también «escribió un estudio exhaustivo sobre la constitucionalidad de las condenas a cadena perpetua para asesinos adolescentes titulado Tiempo adulto para el crimen adulto». Una vida dedicada a meter a tantas personas como sea posible en prisión le ganó una invitación de IUPA.
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Una ironía de los sindicatos policiales —algo que los hace insoportables para los creyentes en el poder sindical— es que a menudo desempeñan bien sus trabajos, defendiendo cosas malas. Uno de los oradores más interesantes en la convención fue Edward Fisher, quien dirigió un fondo de defensa legal para oficiales de policía llamado PORAC. El fondo, al cual contribuyen sindicatos policiales de todo Estados Unidos, se encargará de pagar el costo completo de una robusta defensa legal de cualquier miembro que sea demandado en relación con algo hecho en el trabajo. ¡Suena genial! Hasta que empiezas a pensar en qué, exactamente, están defendiendo esos pagos.
La descripción de Fisher sobre el establecimiento del fondo en California en 1974 fue que el departamento local de policía "tuvo a un par de miembros, un par de oficiales de policía, metidos en problemas por hacer lo que se supone que deben hacer los policías. Realizaban arrestos. Usaban fuerza. Un par de personas no les gustó eso. Fueron procesados". Todo muy casual. Explicó que el fondo adoptaba una visión expansiva de lo que constituye el "ámbito del empleo" para un oficial de policía —te cubrirían incluso si te demandaran por saltar a un incidente mientras estabas, por ejemplo, fuera del servicio asistiendo a una conferencia en Las Vegas. Los miembros de los sindicatos policiales pueden caminar seguros sabiendo que si algo sale mal, su respaldo legal es efectivamente ilimitado.
"Mientras estés haciendo lo que el público espera de alguien en tu posición, te cubrimos. Si lo haces mal, si lo haces un poco demasiado agresivamente, pero aún estás tratando de lograr lo que [tu entrenamiento] es, te cubriremos", dijo Fisher. Describió algunas de las actividades normales que podrían desencadenar una cobertura: "Entras a la celda de la cárcel, alguien está muerto. Tienes a alguien que se muere en la parte trasera de tu coche. Disparos. Eso es lo fácil".
Los sindicatos policiales tienden a tener una definición de "lo fácil" que entra en conflicto con gran parte del resto del movimiento laboral. A principios de este verano, la convención cuatrienal de la AFL-CIO se celebró en Minneapolis. La federación hizo un punto de exaltar y honrar el papel que los sindicatos de Minnesota habían desempeñado en la dura y ardua oposición grassroots contra ICE que traumatizó a la ciudad este año. Unos meses después, uno de los sindicatos miembros de la AFL-CIO tiene su propia convención y se esmera en presentar oradores que hablan con aprobación sobre cómo los miembros del sindicato trabajan mano a mano con ICE para limpiar a sus vecinos inmigrantes. Un sindicato como IUPA ayuda a iluminar los límites de la solidaridad, donde esa cualidad admirable se vuelve contra sí misma y se vuelve absurda. ¿Cuánta solidaridad se espera que tengamos —es posible tenerla— con las personas que nos arrestan, deportan o matan?
En la penúltima noche de la convención, IUPA organizó una recepción en el salón de baile adyacente donde los vendedores habían exhibido sus mercancías relacionadas con la policía durante el día. Había embutidos, pollo y waffles, un puesto de carne picada, pasteles y una barra abierta, todo dispuesto en los pasillos entre las casetas de los vendedores sin personal. Realizaron una rifa para un rifle de acción semiautomática Henry, aunque no pudieron tener el arma real en las instalaciones debido a todas las malditas reglas del hotel.
Al día siguiente, Sam Cabral cerró la convención con algunas tareas administrativas justo antes del martillo final. "La recepción de anoche fue realmente exitosa", dijo. "El problema que tuvimos fue que, si pasabas por la recepción, veías que había un vendedor vendiendo cámaras corporales". Hizo una pausa. "Alguien se llevó cuatro de ellas".
Eso podría ser un delito federal. Pero solo si alguien llamaba a la policía.
Más
Anteriormente, en las características de How Things Work: ¿Qué es el centrismo?; Ride or Die, Cowboy; Estados Unidos se está convirtiendo en Dallas; Pie Town te llama.
Puedes leer una versión extendida de esta historia, con un informe adicional de Jacob Morrison, en The Real News.
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