Los trabajadores que usan chalecos de Amazon y conducen furgonetas con el logotipo de la empresa no están legalmente empleados por Amazon. Pero eso podría cambiar en Nueva York, bajo una legislación que los Teamsters y los trabajadores de Amazon, junto con los Socialistas Democráticos de América (DSA), están organizando para aprobar.

La Ley de Protección de la Entrega requeriría que Amazon, junto con FedEx y otras empresas, emplee directamente a los conductores en lugar de depender de subcontratistas de terceros. También establecería estándares de seguridad, capacitación y laborales para los conductores de entregas.

Hasta el 3 de octubre, los trabajadores y sus aliados habían tocado la puerta de 11.446 hogares en el Bronx, Manhattan, Brooklyn y Staten Island, según los Teamsters.

A nivel nacional, 4.500 pequeñas empresas actúan como socios de servicio de entrega de Amazon (DSP), lo que significa que estos contratistas son los empleadores nominales, incluso mientras el gigante logístico mantiene el control.

"Durante años, Amazon ha confiado en un sistema de subcontratación complicado que niega a los conductores del último tramo las protecciones que reciben otros trabajadores, al tiempo que mantiene un control extraordinario sobre sus horarios, cargas de trabajo y uniformes", dijo Julie Su, vicealcaldesa de Nueva York para justicia económica, en una declaración.

Tratar a los conductores de entrega DSP como empleados directos de Amazon haría responsable a la empresa por las protecciones salariales y de seguridad y otras responsabilidades legales. Un proyecto de ley similar está siendo considerado en Chicago.

CAMPO DE BATALLA LEGISLATIVO

Tiffany Cabán, miembro del DSA y concejala que representa Queens, patrocinó la Ley de Protección de la Entrega. Tiene el apoyo de la mayoría en la cámara de 51 miembros.

El alcalde Zohran Mamdani y otros funcionarios electos han lanzado su apoyo a la legislación, diciendo que ayudaría a aumentar los salarios, mejorar las condiciones laborales y elevar los estándares y la seguridad en todo el sector logístico.

Pero la millonaria Presidenta del Consejo Julie Menin no está a bordo. Y Jessica Schumer, la hija del líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, está dirigiendo la lucha de lobbies para derrotar el proyecto de ley.

Amazon y otros subcontratistas luchan con uñas y dientes. Amazon ha amenazado que si se aprueba la ley, se retirará de Nueva York, obligando a los clientes a recoger pedidos en centros en Nueva Jersey.

Los neoyorquinos han estado expuestos a voluminosos correos y videos que afirman que la entrega será más lenta y costosa. Amazon no ha escatimado gastos, gastando más de $5 millones en lobbies, anuncios de televisión y redes sociales para derrotar la ley. Al proponer hacer a los operadores DSP extintos, Amazon dice que la ley "amenaza a las pequeñas empresas que entregan a los clientes".

Los Teamsters representan a 330.000 conductores de camiones de almacén y paquetes en UPS. Las entregas de Amazon constituyen un sistema paralelo no sindicalizado que no solo socava los salarios y las condiciones laborales en toda la industria logística, sino que también amenaza el volumen que entregan los trabajadores sindicales.

Los trabajadores de Amazon con el apoyo de los Teamsters y otros sindicatos han estado organizando durante años, pero al encontrar obstáculos, han llevado la guerra al gobierno municipal.

El ejército de anti-sindicalistas y abogados de Amazon ha costado a la empresa $26 millones solo en 2026 para intimidar a los trabajadores y presentar apelaciones judiciales interminables en una guerra de desgaste. El movimiento característico de la empresa es cortar abruptamente los lazos con un DSP después de que los trabajadores se organicen, como lo hizo con un DSP que reconoció voluntariamente un sindicato de conductores y despachadores que se unieron a los Teamsters en 2023 en Palmdale, California.

Por lo tanto, los trabajadores están probando un ángulo diferente para restringir al gigante a través de batallas legislativas, educando a los votantes sobre regulaciones para igualar el campo de juego.

MÁS RUTAS, MENOS TRABAJO

"Solo diría que la amenaza [para los trabajadores] es mayor sin la ley, porque Amazon se está saliendo con la suya en todo", dijo Latrice Johnson, una ex conductora de entregas que trabajaba desde un almacén llamado DBK4 en Maspeth, Queens.

Año pasado ella y 149 compañeros de trabajo fueron despedidos con menos de un día de aviso cuando Amazon cerró repentinamente su DSP. Recordó haber oído cuando vino a trabajar: "Ya no hay más rutas, por lo que ya no tienes un trabajo".

Hace un mes, había recibido un premio de primer nivel por su desempeño laboral. «Fue una bofetada en la cara», dijo. El trabajo era una línea vital para ella para proveer a su hija.

Los Teamsters acusan a Amazon de violar la ley laboral, retaliando contra los conductores de DSP por organizarse. En total, al cancelar los contratos de DSP, Amazon ha terminado con los empleos de casi 500 repartidores que trabajan en la estación de reparto DBK4, donde los conductores de múltiples DSP participaron en una huelga.

Johnson ha estado tocando puertas para educar a los votantes y animarlos a contactar a su concejal de ciudad para apoyar el proyecto de ley. Ella encuentra que los clientes se sorprenden al escuchar historias como la suya. Incluso más sorprendidos y confundidos cuando comparte que los conductores de DSP como ella técnicamente no trabajan para Amazon.

«Yo también estaba confundida cuando empecé a trabajar, y me dijeron que no trabajaba para Amazon», dijo. «Llevamos los chalecos. Conducimos las furgonetas. Repartimos los paquetes.

«Estoy en la puerta hablando con alguien que probablemente pide en Amazon, y ellos dicen: 'Wow, eso no es correcto'», dijo.

ORGANIZACIÓN DE CONDUCTORES DE AMAZON

Al hacer de los conductores empleados directos de Amazon, el proyecto de ley eliminaría la capacidad de la empresa para cancelar tan fácilmente sus empleos, dando un impulso a la organización sindical. También significaría que la responsabilidad recaería en Amazon para cumplir con las otras obligaciones de un empleador, como proporcionar un lugar de trabajo seguro y beneficios y descansos exigidos por ley.

Amazon obtuvo una victoria importante cuando la Junta Nacional de Relaciones Laborales encontró este junio que la empresa no era un empleador conjunto con los DSP, liberándola de la responsabilidad de la destrucción sindical en subcontratistas.

En estas circunstancias, los trabajadores podrían encontrar la organización intimidante, pero Johnson recurre a sus propias experiencias para mantenerse motivada y fortalecer el coraje de otros.

«Vengo de una lucha, por lo que no hay lugar para rendirse», dijo. «Siempre voy a hablar, pero todavía hay personas ahí fuera que tienen miedo de perder su trabajo, y solo quiero que sepan: aún puedes perder tu trabajo sin organizarte».

La Ley de Protección de la Entrega también crearía estándares de seguridad y capacitación.

Año pasado, la Oficina del Comptroller de NYC encontró que los accidentes aumentaron un 78 por ciento en áreas cercanas después de abrirse una instalación de última milla. Los conductores de reparto se apresuran para cumplir las cuotas de entrega punitivas de Amazon, poniendo en peligro a sí mismos y al público.

Amazon utiliza cámaras dirigidas a los conductores producidas por la empresa de A.I. Netradyne en su red de entrega de última milla. La compañía dice que estas cámaras aumentan la seguridad, pero el organizador sindical y conductor de DSP de Amazon Jonathan Rosenblum ha escrito que Netradyne alimenta puntos de datos a un sistema de A.I. para monitorear, rastrear y evaluar el comportamiento de los conductores. Ahora Amazon está probando gafas inteligentes para rastrear la entrega de los trabajadores en tiempo real.

DRONES SOBREEXALTADOS

Mientras los conductores de reparto de Amazon avanzan por tierra, la empresa huye a los cielos.

El gigante logístico anunció planes a finales de agosto para expandir las entregas con drones a 500 ciudades y pueblos de EE. UU. este año, ofreciendo una opción de entrega en menos de 30 minutos después de realizar un pedido cuando el paquete pesa menos de cinco libras.

La gente no está contenta en un suburbio fuera de Dallas donde los drones ya pueblan los cielos, «deslizándose sobre casas cercanas, pareciendo una mezcla entre una libela mecánica y un luchador X-wing, y zumbando como una batallón de abejas», según The New York Times.

Además del ruido, los texanos están preocupados de que los drones estén invadiendo su privacidad. «Si es tu patio trasero y quieres tomar el sol desnudo, eso es tu propiedad y tú decides», dijo Stephanie Puri, investigadora en la industria de videojuegos, a The New York Times. «Pero, oh, Amazon puede verte».

Trabajadores y organizadores dijeron que las noticias sobre los drones son parte distracción, parte disciplina laboral, parte alarmismo.

«Amazon siempre intenta infundir miedo en los corazones de los trabajadores, ya sea hablando de trasladar el trabajo fuera de Nueva York, o de drones, o de robots», dijo Antonio Rosario, organizador del sindicato Teamster de Amazon. «Pero creo que estas empresas no piensan lo suficiente. Oigo decir cosas como 'Los robots no se enferman' o 'Los robots no necesitan ser pagados'. Pero olvidan que tampoco pagan impuestos y tampoco compran la mierda que están vendiendo.»

De hecho, el programa de drones, que está previsto para entregar 1 millón de paquetes en 2026, es una picadura comparado con los 6 mil millones de paquetes entregados en Estados Unidos el año pasado por un ejército de conductores: alrededor de 18 millones de paquetes al día.

El experto en logística Benjamin Fong es escéptico de que Amazon pueda aumentar las entregas con drones debido a dificultades técnicas. «Los robots funcionan bien a gran escala en entornos altamente controlados», escribió Fong en Jacobin.

Dijo que la empresa es consciente de las limitaciones fuera del almacén, dada la variabilidad de obstáculos que un robot o un dron puede encontrar en el mundo exterior. Los videos en línea muestran drones de Amazon lanzando un paquete a una piscina y estrellándose contra un edificio de apartamentos.

Amazon comenzó las pruebas con drones en 2015. Sus promesas de expansión se convirtieron en cierres en 2024 y pausas en 2025.

«Para áreas suburbanas de la densidad adecuada, podría convertirse en una característica regular, es decir, una gran molestia sobre la que los concejales escucharán mucho», escribió Fong. «Pero incluso las propias metas declaradas de Amazon para el programa son inferiores al 6 por ciento de las entregas para 2030, una meta que definitivamente no van a cumplir.»