Los músicos de la Orquesta de Filadelfia han conseguido las primeras medidas de protección contra la pérdida auditiva a nivel nacional. Estas disposiciones pioneras, que podrían servir de modelo para otras orquestas, forman parte de un convenio que acaba de ratificar la sección local 77-274 de la Asociación de Músicos (AFM).

Además, consiguieron un aumento salarial de casi el 13 % en tres años, lo que les ayudará a mantenerse al día con la inflación y a atraer a artistas de gran calidad. Pero para los músicos, los logros más importantes fueron los relacionados con sus condiciones laborales y su integridad artística.

La orquesta suele interpretar música clásica sin amplificación, pero a veces actúa como acompañamiento de artistas pop que utilizan grandes sistemas de sonido. Durante una de esas actuaciones el año pasado, los músicos estaban sentados justo al lado de unos altavoces cuyo volumen era insoportable, sin posibilidad alguna de hacer nada al respecto.

«Después, no paraban de llamarnos por eso, y sabíamos que tenía que ser una prioridad», afirmó Marjorie Goldberg, vicepresidenta del Local 77-274.

DETENED EL CONCIERTO

El problema va más allá de la simple molestia. La pérdida auditiva puede afectar a la carrera de un músico, sobre todo si se dedica a interpretar música clásica, que exige mucha precisión, en un conjunto.

Según el nuevo contrato, se instalarán medidores de decibelios en el escenario durante los ensayos y las actuaciones. Si los niveles de sonido son demasiado altos durante un tiempo prolongado, los músicos podrán retirarse o incluso suspender el concierto.

Los artistas que actúen con la orquesta deberán asistir a los ensayos para garantizar que los detalles sonoros se perfeccionen con antelación. Además, la dirección proporcionará una ayuda de 150 dólares a los músicos para que adquieran protección auditiva de nivel profesional.

El sindicato también propuso, y la dirección aceptó, ofrecer oportunidades ilimitadas a los estudiantes de todas las edades para que asistieran a los ensayos generales y, en ocasiones, se reunieran con miembros de la orquesta. Experiencias como estas pueden despertar un interés por las artes que dure toda la vida.

«Es muy importante para la formación de la próxima generación de músicos y amantes de la música», afirmó la violinista Dara Morales, miembro del comité de negociación.

Además, se exigirá a la dirección que se reúna, como mínimo, una vez al trimestre con el comité de formación de los músicos para debatir formas de mejorar la divulgación.

Cada vez con más frecuencia, se le pide a la orquesta que ofrezca conciertos en los que interprete la banda sonora mientras se proyecta una película. Sin embargo, la banda sonora de una película está pensada para grabarse en pequeñas partes en un estudio de grabación, no para tocar durante horas seguidas.

Tocar la obra completa de un tirón, en directo, puede resultar muy exigente físicamente e incluso exponer al músico al riesgo de sufrir lesiones físicas a largo plazo debido a los movimientos repetitivos. En el caso de los intérpretes de instrumentos de metal, estas partituras suelen exigir la ejecución prolongada de notas fuertes y agudas, algo que no es habitual en las piezas sinfónicas.

Ahora la orquesta tiene un límite de dos programas de cine por temporada de abono. Esto también brinda oportunidades a otras orquestas que están más acostumbradas a interpretar ese tipo de programas, como la Philly Pops.

EMPEZÓ TEMPRANO

La última negociación del contrato de la orquesta fue mucho más conflictiva y estuvo a punto de desembocar en una huelga. En esta ocasión, el sindicato empezó a sentar las bases con más antelación, comenzando con una encuesta detallada sobre las prioridades. También se encuestó a los suplentes y a los extras.

«Esta vez estábamos muy bien preparados», afirmó Ellen Trainer, presidenta del Local 77-274.

Aunque la dirección no se opuso con tanta firmeza como hace tres años, los miembros tuvieron que seguir ejerciendo presión. Cuando el director general, Ryan Fleur, dejó de acudir a las sesiones de negociación, el sindicato lanzó una petición exigiendo su presencia. Todos y cada uno de los miembros de la orquesta la firmaron. Fleur volvió a asistir a las reuniones.

Tras un concierto, los músicos repartieron folletos en los que agradecían al público su apoyo a la música clásica. Durante los conciertos de bandas sonoras de películas, llevaban las camisetas de su sindicato.

Los músicos principales —los jefes de sección de cada grupo de instrumentos— firmaron una petición en la que exigían que los músicos suplentes recibieran aportaciones a la pensión, que les habían sido retiradas cuando la orquesta se declaró en quiebra en 2012. A partir de ahora, los suplentes recibirán una aportación al plan de pensiones del 5 % a partir del tercer año del contrato.

El comité de negociación utilizó una cadena telefónica para mantenerse en contacto con los miembros y coordinar las acciones. En una ocasión, el comité se reunió durante dos horas tras un concierto que terminó a las 23:00 horas.

UNA FAMILIA SINDICAL

El contrato es fruto de años de trabajo de base para transformar la realidad local.

En 2019, una lista de líderes reformistas resultó elegida. Se presentaron a las elecciones con el objetivo de reconstruir un sindicato que, en su opinión, se encontraba estancado y era insensible a las necesidades de los afiliados. Antes, «la gente tenía la sensación de que el sindicato no hacía nada más que cobrar las cuotas», afirmó Trainer.

Los autónomos trabajaban con distintos tipos de contratos y nunca interactuaban entre sí, «un montón de pequeñas islas», afirmó. Los músicos de la Orquesta de Filadelfia, en particular, se sentían muy aislados del resto de los miembros.

Desde que asumieron sus cargos, los dirigentes han trabajado para involucrar a los afiliados en la vida del sindicato y para establecer vínculos entre los distintos lugares de trabajo. La sección local está más conectada con el panorama laboral local, y los afiliados amenizan con música diversos piquetes y actos sindicales. «Ahora somos mucho más activos, y los autónomos sienten que el sindicato se preocupa por ellos», afirmó Morales.

Goldberg se sintió especialmente orgullosa de que cinco o seis miembros de la orquesta acudieran este año a una concentración en apoyo de los músicos del Forrest Theatre. «Sin duda, ahora se respira más un ambiente de familia sindical», afirmó.