Mamdani inaugura la Oficina del Poder de los Trabajadores

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, ha creado la Oficina para el Poder de los Trabajadores, una iniciativa pionera en el país destinada a poner a los trabajadores en contacto con recursos educativos, materiales y organizaciones que les ayuden a formar un sindicato o a exigir mejores condiciones laborales en el trabajo. La oficina también permitirá a los trabajadores participar más en las políticas laborales de la ciudad y les ayudará a denunciar las infracciones cometidas por sus empleadores, según ha escrito Mamdani en un decreto ejecutivo.

Julie Su, teniente de alcalde de Justicia Económica y exsecretaria interina de Trabajo de EE. UU., coordinará las actividades de la oficina, y Tony Perlstein, un veterano organizador sindical que hasta hace poco trabajaba en el sindicato United Auto Workers, será su primer director ejecutivo. Aún no se han determinado ni la plantilla de la oficina ni su presupuesto.

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Mamdani firmó el decreto ejecutivo ante trabajadores de los sectores de la construcción, la hostelería, los cuidados y la restauración. Esta medida se suma a una serie de iniciativas destinadas a empoderar a los trabajadores de la ciudad de Nueva York, como el apoyo a los repartidores en su lucha contra Amazon por la clasificación errónea de los empleados, que les priva de prestaciones. La administración de Mamdani ha conseguido 104 millones de dólares en propinas para los repartidores mediante la aplicación de la ley sobre prácticas engañosas en materia de propinas y, recientemente, se ha asociado con el fiscal del condado de Nueva York, Alvin Bragg, para hacer cumplir las leyes contra el robo de salarios.

El anuncio llega además justo después de la publicación de un nuevo informe sobre la desigualdad en la ciudad de Nueva York, que revela que el 0,1 % más rico se llevó más de la mitad del crecimiento de los ingresos de todos los neoyorquinos entre 2019 y 2024, mientras que los ingresos medianos reales en la ciudad disminuyeron.

«La historia ha demostrado que el poder de los trabajadores es la solución cuando una economía se desequilibra en exceso», afirmó el teniente de alcalde Su en una rueda de prensa. «Cuando los trabajadores pueden organizarse, todo cambia. Cuando pueden forjar un poder duradero y sólido, un poder que les permita transformar su experiencia laboral y, por extensión, sus vidas, todo cambia».

La Oficina para el Poder de los Trabajadores tiene como objetivo colaborar con distintos organismos para poner en contacto e informar a los trabajadores. No participará directamente en la organización sindical ni sustituirá a ningún sindicato ni centro de trabajadores. Su misión es ayudar a los trabajadores que deseen formar un sindicato pero no sepan cómo hacerlo, proporcionándoles la información necesaria para dar los primeros pasos, así como los contactos con grupos que puedan ayudarles a seguir adelante. Según los responsables, esto dotará a los trabajadores de los conocimientos y el valor necesarios para hacerse valer en el trabajo.

La administración de Mamdani también tiene previsto celebrar audiencias públicas sobre cuestiones relacionadas con los derechos de los trabajadores y otros actos que reúnan a los trabajadores, además de llevar a cabo estudios que pongan de relieve temas clave y sirvan de base para las propuestas de políticas que se presenten al ayuntamiento.

Se pretende que la comunicación sea bidireccional, de modo que los trabajadores expongan sus dificultades a la oficina y que ello dé lugar a posiciones políticas sobre cuestiones como la seguridad en el lugar de trabajo, la clasificación errónea, el uso de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial o la explotación basada en la condición de ciudadanía.

«La Oficina del Alcalde para el Poder de los Trabajadores se asegurará de que los trabajadores tengan voz y voto antes de que la explotación se convierta en una crisis y las infracciones se conviertan en algo habitual», afirmó el alcalde Mamdani en un comunicado.

Perlstein, que dirigirá la oficina, es un antiguo estibador del Puerto de Nueva York y Nueva Jersey que llegó a ser secretario-tesorero del sindicato local de estibadores. Cuenta con experiencia en la organización de trabajadores de diversos sectores, más recientemente como director del departamento de organización del sindicato UAW.

«He participado en muchas campañas, algunas exitosas y otras no», declaró Perlstein a los periodistas. «Para mí, no se trata solo de los beneficios materiales que consiguen los trabajadores, sino también del proceso transformador por el que pasan al aprender a construir juntos y a luchar… A través del proceso de organización, las personas se transforman».

The executive order also charges Deputy Mayor Su with establishing enforcement principles on worker protections across city agencies, signaling a strong push to hold employers who violate the law accountable. En particular, la orden establece que los organismos municipales deben investigar las violaciones del lugar de trabajo incluso cuando no se haya presentado ninguna denuncia. Tradicionalmente, los organismos han esperado una queja para empezar a investigar.

“A menudo los trabajadores más vulnerables no informan”, dijo Su, citando razones como el miedo a la represalia o la falta de comprensión de sus derechos. “Así que no es suficiente que el gobierno simplemente espere hasta que los trabajadores avancen”. La orden subraya que las empresas con un gran número de trabajadores de bajos salarios y “un historial de violaciones laborales u otros indicadores de incumplimiento deficiente de las normas laborales” deben ser priorizados para la investigación.

Además, la orden busca proteger a los trabajadores de ser objeto de ataques o discriminación por cualquier motivo, pero en particular por su condición de inmigrantes. “El derecho a organizarse y... el derecho a ser protegido por las leyes laborales de Nueva York no depende del estado de inmigración”, dijo Su.

Pero la Oficina del Poder Trabajador, poniendo la administración en Nueva York firmemente al lado de la organización de los trabajadores, es el espectáculo. Considerando que la administración también representa la gestión en las negociaciones con los empleados públicos, es una posición inusual para un gobierno de la ciudad, pero es necesario, los funcionarios dicen, por la severa caída de la densidad sindical en el último medio siglo. Nueva York tiene densidad sindical entre los trabajadores del sector privado alrededor del 12,5%, según la Escuela de Trabajo y Estudios Urbanos de la Universidad Ciudad de Nueva York. Esto está muy por encima del promedio nacional, pero ese número fue doble en el decenio de 1980.

“Se tomó una encuesta que 70 por ciento de los sindicatos de apoyo estadounidenses- Dijo Perlstein. “Y sin embargo, incluso en esta ciudad, el 13% está en un sindicato. Así que hay una enorme brecha entre lo que los trabajadores quieren y lo que los trabajadores tienen.”

Dado el asalto de la administración Trump a la organización de trabajadores a través de fallos en la Junta Nacional de Relaciones Laborales y recortes en el Departamento de Trabajo, un contrapeso en la ciudad más grande de la nación es vital, pero también puede entrar en el muro de piedra que es la ley federal del trabajo.

Le pregunté al vicealcalde Su sobre esto. “Para este alcalde, ha sido muy claro que vamos a hacer lo correcto independientemente de lo que haga el gobierno federal”, dijo. “La gente también está viendo lo que sucede en Nueva York ... ¿Qué es posible cuando tienes un gobierno municipal fuerte haciendo lo correcto y entregando para el pueblo de una ciudad?

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