Американских ветеранов вооружённых сил с самого начала обучают подчиняться старшим офицерам. Многие из них по-прежнему считают своим долгом поддерживать главнокомандующего даже после завершения службы.

Но в то время, когда Дональд Трамп подрывает авторитет Управления по делам ветеранов, нападает на профсоюзы и другие демократические институты и развязывает незаконные войны, смогут ли 17 миллионов ветеранов страны стать ключевыми союзниками в борьбе за права трудящихся, демократию и мир?

В своей недавней книге «Мужество или соучастие? Как ветераны реагируют на посягательство на демократию» Стив Эрли и Сюзанна Гордон приводят множество примеров, демонстрирующих, как ветераны и профсоюзы могут создать мощный альянс, способный добиться перемен.

Авторы приводят в пример таких ветеранов, как Ричард Охеда — ветеран армии со стажем 25 лет, который проголосовал за Берни Сандерса на праймериз 2016 года, а на всеобщих выборах — за Трампа. Но сейчас, по словам Охеды, люди «понимают, что были пешками в самой старой афере на свете — обвинять иммигрантов, обвинять рабочих, обвинять любого, кто не выглядит или не молится… так же, как ты».

Многие ветераны с горечью относятся к войнам, на которые их посылают наши лидеры, и с опаской смотрят на воинственные настроения Трампа. Ветеран войны во Вьетнаме Джерри Лембке отмечает, что многие ветераны «вернулись [из-за границы] подавленными и разочарованными». Другой ветеран сделал следующий вывод: «Мы были не гостями, а захватчиками… мы были оккупантами».

Ветеран Дэниел Сьюрсен пришёл к выводу, что война в Ираке была «основана на лжи, была непродуманной, незаконной и аморальной». Теперь он хочет найти больше «социально сознательных ветеранов этих бесконечных и бесплодных войн, готовых выступить… в поддержку возрожденного патриотического несогласия».

БОРЬБА ЗА ВЕТЕРАНСКИЕ ДЕЛА

Вместо новых войн многие ветераны ожидают от правительства и работодателей поддержки в удовлетворении своих психологических и физических потребностей.

Как отмечают авторы, ветераны подвержены повышенному риску развития посттравматического стрессового расстройства, злоупотребления психоактивными веществами и самоубийств. Даже «воины за джойстиком», которые осуществляли целевые ликвидации с помощью ракет «Хеллфайр» с другого конца света, страдали от ПТСР. Одна ветеранка ВВС США, участвовавшая в операциях с использованием дронов, страдала от «депрессии, нарушений сна и тревожности». Двое её бывших коллег покончили жизнь самоубийством.

Многие ветераны возмущены сокращениями и передачей функций на аутсорсинг, проводимыми администрацией Трампа в Управлении по делам ветеранов (VA), что привело к нехватке персонала и ухудшению качества лечения ветеранов, нуждающихся в помощи. Администрация Трампа расторгла почти 600 федеральных контрактов и предложила сократить финансирование медицинских работников VA на 12 миллиардов долларов.

Эрли и Гордон пишут, что почти треть медицинского персонала Департамента по делам ветеранов (VA) — около 100 000 человек — составляют ветераны. «Таким образом, в больницах VA по всей стране ветераны заботятся о других ветеранах — в качестве врачей, медсестер, терапевтов и вспомогательного персонала». Это, как они пишут, «создает подлинное сообщество заботы, которое невозможно воспроизвести в мире приватизированного здравоохранения, основанного на принципе «оплата за услугу», который ежегодно оттягивает миллиарды долларов из бюджета VA».

И тем не менее администрация Трампа делает всё возможное, чтобы приватизировать услуги Департамента по делам ветеранов (VA) и уничтожить федеральные профсоюзы, представляющие интересы сотрудников VA и других ведомств.

В ответ на попытки Трампа частично приватизировать Департамент по делам ветеранов (VA) тысячи членов Американской федерации государственных служащих, Национального профсоюза медсестер и организации «Ветераны за мир» организовали акции протеста в рамках общенационального «Дня спасения VA».

Ветераны, работающие в Департаменте по делам ветеранов, проводят кампанию под лозунгом «Спасите наше VA» при активной поддержке организации «Ветераны за мир» и ветеранской группы «Common Defense». Ветераны, работающие в Почтовой службе США (одном из крупнейших работодателей ветеранов в стране), также являются лидерами рядовых сотрудников в борьбе против приватизации.

Организация «Labor Notes» помогла объединить пациентов Департамента по делам ветеранов (VA) и их опекунов в борьбе против приватизации VA. Они увязали эту борьбу с борьбой за всеобщее медицинское обслуживание, отметив, что VA может служить моделью некоммерческого здравоохранения. Сеть «Federal Unionists Network» организует борьбу против сокращений во всех федеральных агентствах.

ВЕТЕРАНЫ КАК ОРГАНИЗАТОРЫ

Мужчины и женщины, проходящие военную службу, понимают, что для выживания им приходится полагаться друг на друга. Как отмечают Эрли и Гордон: «Их прошлый опыт коллективных действий может пригодиться в условиях забастовки или на предприятиях, где нет профсоюзов, где организаторы должны проявлять находчивость и смелость, чтобы противостоять антипрофсоюзным работодателям, таким как Amazon или Walmart».

А поскольку во многих рабочих сообществах ветераны пользуются большим уважением, они могут стать важным активом для профсоюзов, стремящихся заручиться поддержкой населения в своих усилиях по объединению работников и в борьбе за заключение коллективных договоров.

Сегодня около 1,3 миллиона бывших военнослужащих занимают должности, защищенные профсоюзами. Эти работники находятся в идеальном положении, чтобы разоблачить лицемерие так называемых «дружественных к ветеранам» компаний, таких как Amazon и Walmart.

Это лицемерие бросается в глаза. Фонд Торговой палаты США, который отнюдь не является сторонником интересов работников, обратился к «Амазон» и другим крупным корпорациям с призывом нанимать ветеранов и применять «передовые методы укрепления психического здоровья и предотвращения самоубийств».

Однако отношение Amazon к своим сотрудникам, как известно, вызывает физический и эмоциональный стресс. Ветеран ВМС Сет Кинг сказал, что «уже одна только мысль о том, что придётся прийти на работу и начать очередную 10-часовую смену» в Amazon, была изнурительной. «Я не хотел больше жить, если это было то будущее, которое меня ждало». Я прослужил в ВМС 8 лет, и ни в один день я не чувствовал себя так несчастно и изолированно, как в Amazon».

ПРОФСОЮЗЫ И СОЮЗНИКИ В МЕСТНЫХ СООБЩЕСТВАХ

Профсоюз работников связи реализует программу под названием «Ветераны за социальные перемены», в рамках которой объединяется широкий круг профсоюзных активистов — ветеранов для взаимодействия с союзниками в местных сообществах.

CWA в партнерстве с организацией ветеранов «Common Defense» организовала для молодых ветеранов выходные семинары, посвящённые тому, как противостоять влиянию крупного капитала в интересах бедных и представителей рабочего класса.

Общая оборона выступила против использования Трампом Национальной гвардии для запугивания или нападения на протестующих. «Мы видели, как мирные протесты встречались с оборудованием для массовых беспорядков, и мы слышали угрозы развернуть морскую пехоту против американских граждан», — сказал участник митинга Дэвид Маршалл. Позвольте мне прояснить: использование вооруженных сил для подавления инакомыслия не является силой, это тирания. И никто не знает этого лучше тех, кто носил форму».

Между тем, в CWA Local 7250 президент Джеран Кнудсон узнал, что одно подразделение Национальной гвардии с 50 солдатами и 15 бронированными машинами действовало из трудового центра Святого Павла во время протестов Black Lives Matter. Он и другие настаивали на их изгнании. «Нашему профсоюзному залу не должно быть места в этих милитаризированных усилиях против чернокожего сообщества, активистов и трудящихся», — сказал он.

Кнудсон выразил надежду, что усилия по объединению в гвардии могут привести к «большей потенциальной солидарности между гвардией и людьми на улице или на забастовке».

Вместе члены профсоюза и ветераны могут бороться с нападениями на трудящихся. Профсоюзы могут организовывать членов, которые являются ветеранами, для борьбы с корпоративными боссами. Активисты магазинов могут подтолкнуть свои профсоюзы присоединиться к ветеранам антивоенных действий, чтобы противостоять бесконечным заморским войнам, которые наносят ущерб рабочему классу, обогащая корпоративных акционеров.

Ранняя книга Гордона является топливом для этого растущего союза ветеранов труда.

Джон Брэкстон был трудовым активистом в течение 48 лет и лидером в Teamsters и Американской федерации учителей.