Una asociación del teclado

De los ferrocarriles a los medios digitales, los sindicatos llevan muchas caras

En julio de 1986, durante la famosa huelga de maquinistas, los trabajadores ferroviarios tenían una asociación para defender sus intereses, la Asociación de Maquinistas y Ayudantes, además de su sindicato, el Sindicato General de Trabajadores Ferroviarios Egiptos (SGTFE). Dos organizaciones coexistían así en el mismo servicio público, cada una buscando representar a los trabajadores y exigir sus derechos como le parecía conveniente, y quizás en consonancia con sus propios intereses.

Cuando los maquinistas y ayudantes sintieron que el sindicato no asumía sus demandas, más notablemente la "prima del kilómetro limpio", que había estado congelada durante tanto tiempo que se había vuelto inútil, la asociación actuó. Comenzó pidiendo a los funcionarios que presionaran las demandas de los trabajadores, luego siguió con una sucesión de llamadas y apelaciones destinadas a asegurar una reunión con el ministro de transporte, quien tardaba en responder; la asociación no tuvo más remedio que llamar a una huelga que paralizó los ferrocarriles en Egipto.

Una asociación que lidera a los trabajadores

Los maquinistas y sus ayudantes ocuparon las oficinas de la asociación, cuya sede fue allanada por fuerzas de seguridad al amanecer, arrestando a todos los presentes y poniendo fin a la huelga con la fuerza antes de someter a los trabajadores a juicio.

No obstante, este dramático final a la huelga no impidió que se cumplieran sus demandas, para evitar protestas renovadas. La sorpresa fue la sentencia histórica de absolución de todos los trabajadores basándose en el Pacto Internacional sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales, que Egipto había firmado y que se había vuelto vinculante para él. Desde entonces, las huelgas pacíficas en defensa de los intereses colectivos de los trabajadores han sido un derecho legal, reconocido por leyes laborales posteriores incluso si estas intentaron limitarlo con condiciones.

Lo que nos preocupa aquí es la cuestión de la legitimidad. Los trabajadores ferroviarios estaban organizados en un sindicato establecido bajo una ley de 1964 que regula su estructura organizativa y cuya junta directiva es elegida, lo que lo convirtió en el representante legítimo de todos los trabajadores ferroviarios.

Al mismo tiempo, los maquinistas y sus ayudantes utilizaron una asociación (cuya fundación data de 1935) para mejorar sus condiciones y proporcionar ciertos servicios. La asociación también estaba registrada bajo la ley con el Ministerio de Asuntos Sociales.

Es decir, estamos tratando con dos organizaciones, cada una con su propia legitimidad, jurisdicción y ámbito de actividad. Cuando los trabajadores intentaron asegurar sus derechos a través del sindicato y no les vino en ayuda, la asociación, que había ganado la confianza de su base, actuó. Los trabajadores comenzaron a responder a sus directrices, y la asociación así ganó la forma de legitimidad que más importa en las instituciones representativas.

La crisis del Sindicato de Periodistas

Sindicato de Periodistas no es nada parecido a la GURW: el primero es un sindicato profesional, el segundo una organización sindical, cada uno con su propia ley, ámbito de actividad y normas.

También difiere de otros sindicatos profesionales, como los de ingenieros, médicos, abogados y profesiones comerciales, al admitir miembros basándose en la práctica real en lugar de la cualificación académica. Cualquier persona que practique activamente la profesión es elegible, independientemente de si posee un título universitario en periodismo o cualquier otra cualificación universitaria.

Por lo tanto, el sindicato parece flexible en la admisión de miembros, pero sus condiciones de membresía son altamente inflexibles. El primer requisito es un contrato laboral legal con cobertura de seguro social como periodista en un periódico autorizado por el Consejo Supremo de Regulación de los Medios. Es decir, la membresía de un periodista sigue siendo contingente a algo fuera de su control: que su periódico obtenga una licencia.

Esto saca completamente la actividad del sindicato del ámbito de la verdadera práctica sindical. Sujectar la membresía de un periodista a la voluntad de un empleador que tiene poder de contratación inevitablemente se traslada a la naturaleza misma del sindicato y a su capacidad para representar a sus miembros ante ese empleador, es decir, negociar en su nombre, hacer demandas en su nombre y defenderlos.

Esta distorsión en las condiciones de membresía se refleja en los números del sindicato. Según estadísticas de servicios sociales emitidas por la Agencia Central de Movilización y Estadísticas, el Sindicato de Periodistas tenía menos de 12.000 miembros en 2023, frente a 800.000 para el Sindicato de Ingenieros, 284.000 para médicos y 380.000 para abogados, y 1,8 millones para las profesiones comerciales.

Aunque el número de periodistas que practican la profesión es naturalmente menor que en otros campos, lo que aquí es diferente es que las cifras de membresía del Sindicato de Periodistas, a diferencia de las de cualquier otro sindicato, no reflejan el número de personas que ejercen la profesión: muchos son excluidos de la membresía por condiciones injustificadas para unirse.

La crisis es clara: el paraguas del Sindicato de Periodistas no cubre a todos los que practican la profesión, y estas personas tienen derecho a exigir un paraguas protector, ya sea un sindicato u otra cosa.

Una pregunta que puede parecer confusa para quienes miran desde fuera es esta: ¿es ampliar la membresía del sindicato tal dilema, y qué daño harían los nuevos miembros al sindicato?

La respuesta tiene dos partes. La primera es la ley del sindicato, que data de la era de los medios no digitales. Debe ser enmendada para adaptarse a las realidades de la época y también para poner fin al control de los empleadores sobre la membresía del sindicato.

La segunda parte es financiera: la subvención de tecnología y capacitación que el Ministerio de Asignaciones Financieras asigna mensualmente a cada periodista que es miembro del sindicato. Cualquier aumento en la membresía significa un aumento de la carga sobre el presupuesto estatal, lo que puede detener el desembolso de la subvención y, en el mejor de los casos, ralentizar su aumento hasta que se encogga bajo las olas de inflación.

Por lo tanto, los problemas de ampliar la membresía del Sindicato de Periodistas y extender su paraguas a todos los que practican la profesión no parecen simples, y la decisión sobre algunos de ellos recae en organismos completamente fuera del sindicato.

Organizar a las partes interesadas

Pero ¿por qué comenzar desde un punto tan distante, con la ley del sindicato y la subvención tecnológica? Ese enfoque se ajusta principalmente a quienes buscan utilizar los problemas de los periodistas fuera del sindicato en batallas electorales o rivalidades políticas. En mi opinión, responder cómo organizar a los periodistas no cubiertos por el paraguas del sindicato debe comenzar, ante todo, con los propios periodistas.

La organización sindical no está atada a ninguna estructura concreta. El fundamento del trabajo sindical es que personas con un interés común se reúnan en una relación complementaria, dividiendo los roles entre sí y cada una desempeñando su parte para lograr el interés colectivo. Es realmente tan sencillo como entendieron los conductores y asistentes de ferrocarril. Lograron sus demandas mediante su huelga e incluso cambiaron la ley penal que prohibía las huelgas. Y aquí debemos detenernos en una observación importante: fue la huelga ferroviaria la que modificó los artículos de la ley, no al revés.

Por la misma lógica, los periodistas de medios digitales, sean miembros del sindicato o no, tienen el derecho de organizarse a lo largo de líneas sindicales en una asociación, una división, una familia o cualquier agrupación. Deben hacerlo no contra el sindicato, ni junto a él, sino dentro de él, a través de él y en apoyo de él, por virtud de su presencia como un bloque claramente definido con intereses compartidos. Que esto sea un primer paso hacia la resolución de una crisis que se esgrime al servicio de intereses estrechos.

Considerar la organización de los periodistas de medios digitales, o de cualquier otra categoría, como algo que debilita el sindicato malinterpreta la naturaleza del trabajo sindical. Ampliar la membresía incorporando nuevos sectores en realidad fortalece el sindicato, refuerza su papel y protege su estatus. Por el contrario, mantener fuera a cualquier grupo de profesionales reduce su base vital y abre la puerta a alternativas que solo crean conflictos innecesarios.

Formar una estructura organizativa que reúna a periodistas de medios digitales, miembros y no miembros del sindicato, es una necesidad. Reúne a quienes tienen estatus e interés para que puedan defender sus intereses compartidos, y para que quienes se adelanten a apoyarles y respaldarles sean aquellos que realmente quieren apoyarlos y respaldarlos, en lugar de especular sobre su situación.

Las opiniones publicadas reflejan los puntos de vista de sus autores, no necesariamente los de Al Manassa.