El veterano activista sindical catalán Alfons Bech fue encarcelado durante la dictadura franquista en España (1939–75). Durante la guerra civil en Yugoslavia de los años 90, participó en la organización de convoyes de ayuda para Bosnia y, posteriormente, colaboró con sindicatos en Bosnia, Macedonia, Kosovo y Serbia.

Bech es ahora el coordinador sindical de la Red Internacional de Solidaridad con Ucrania (INSU) y miembro del Grupo de Coordinación del Convoy de Solidaridad Internacional hacia Ucrania, organizando su Ruta Sur desde Barcelona hasta Kiev. Habló con Dick Nichols para el LINKS International Journal of Socialist Renewal sobre los objetivos y organización del Convoy.

¿De dónde surgió la idea del Convoy de Solidaridad Internacional hacia Ucrania?

Surgió en el segundo aniversario de la invasión a gran escala de Rusia (22 de febrero de 2024), cuando la Red Europea de Solidaridad con Ucrania (ENSU, ahora INSU) propuso organizar una gran delegación internacional de sindicatos y sindicalistas para un evento en Kiev que preparó la Federación de Sindicatos de Ucrania (FPU) y la Confederación de Sindicatos Libres de Ucrania (KVPU) con el apoyo de la Confederación Europea de Sindicatos (CES).

Nosotros, en Cataluña, queríamos que tantos sindicatos europeos como fuera posible enviaran delegaciones para hacer visible su solidaridad.

¿Qué sucedió?

Los sindicatos participaron en números muy grandes, pero solo en línea. Solo una delegación fue a Kiev, representando la organización catalana de la Unión General de Trabajadores (UGT), sindicato de toda España.

La delegación de la UGT quedó muy sorprendida por lo que vieron, pero muy contenta de haber estado allí en persona. Vieron la devastación causada por Rusia en Bucha y en los barrios de Kiev, participaron en la distribución de cierta ayuda material y conocieron un poco sobre la cultura ucraniana.

De esto se ha desarrollado una especie de gemelación entre la UGT y los sindicatos ucranianos, que ha sido clave para nuestra comprensión de esta guerra y para el esfuerzo de ayuda a Ucrania en Cataluña.

Ya han ido muchos convoyes de ayuda a Ucrania, incluidos del movimiento sindical. ¿Qué hace diferente a este?

Este Convoy se basa en lo que ya se ha hecho a nivel base en términos de ayuda a Ucrania.

La Campaña de Solidaridad con Ucrania (USC) en Inglaterra y Gales ha organizado muchos convoyes hacia Ucrania y sindicatos de muchos países europeos han organizado ellos mismos convoyes, a menudo apoyados por comités locales de solidaridad con Ucrania.

También han existido los convoyes de ayuda de trabajadores organizados por la Red Internacional del Trabajo para la Solidaridad y la Lucha, con participación de diferentes países europeos y Brasil. Los sindicatos noruegos y suecos mantienen envíos de vehículos y materiales cada mes.

En Cataluña, la hermana Lucía Caram de la Fundación Convento de Santa Clara ya ha organizado 45 convoyes. Ha habido, y sigue habiendo, una gran cantidad de solidaridad con Ucrania en Cataluña. Así que partimos de esta realidad y de la acumulación de valiosa experiencia que representa.

No obstante, este Convoy tiene lugar en un momento crucial para Ucrania y Europa. Estamos entrando en el quinto año de una guerra brutal, y no está claro cuánto más pueden soportar los ataques a la infraestructura ya gravemente dañada del país.

La experiencia de los últimos cuatro años muestra que los trabajadores ucranianos seguirán sufriendo enormemente por tener que reparar constantemente infraestructuras bajo fuego enemigo. Rusia, consciente de esta situación, se prepara para atacar con más fuerza lo esencial para la supervivencia de la población: energía, ciudades, hospitales, escuelas, los puentes de Kiev, el suministro de agua y el sistema de alcantarillado.

Es un plan genocida. Pero no se está implementando porque Rusia vaya bien en la guerra o económicamente; por el contrario, es un caso de “matar mientras se muere”. El régimen de [Vladimir] Putin enfrenta muchas dificultades, y estas se traducen en ataques salvajes contra la población civil ucraniana y más represión dentro de Rusia misma.

En esta situación de extrema necesidad, por supuesto sabemos que cualquier ayuda que pueda proporcionar el Convoy, aunque útil, será una gota en el océano.

Esa es una razón potente por la que el Convoy debe tener una dimensión extra, política, como un acto público y visible de apoyo del pueblo trabajador del resto de Europa a sus hermanas y hermanos en Ucrania. Repite el grito de la Guerra Civil Española, ¡No Pasaran! (No pasarán) contra los enemigos actuales de los derechos humanos y democráticos y de su principal garante, la mayoría del pueblo trabajador.

Nosotros, en Cataluña, no podemos soportar ver en Ucrania una repetición del destino de la República Española, que fue abandonada frente al fascismo internacional. Esa traición por parte de grandes “civilizadas” potencias que pretendían aplacar a [Adolf] Hitler y [Benito] Mussolini costó a los pueblos del estado español cuarenta años de fascismo.

Así que las apuestas no podrían ser más altas…

Es por eso que nosotros en INSU vemos la necesidad de una expansión aguda de la acción de solidaridad que representa el Convoy —No es suficiente para nosotros simplemente continuar haciendo lo que hemos estado haciendo hasta ahora. Lo que ofrece el Convoy no es solo ayuda humanitaria o material, aunque es importante que esta sea lo más amplia posible. Es también un instrumento para demostrar que la solidaridad reforzada con Ucrania comienza desde abajo hacia arriba. Sabemos que se puede hacer mucho más de lo que se está haciendo, y que es ahora el momento de hacerlo. Esto no es solo un mensaje sobre conseguir más donaciones y de mayor cuantía, sino de concienciar sobre lo que debe implicar el esfuerzo global de solidaridad con Ucrania.

Un ejemplo críticamente importante: es urgente que Ucrania reciba los 210 mil millones de euros en activos rusos congelados custodiados por instituciones financieras occidentales, como Euroclear, para financiar su esfuerzo de defensa. Estoy en contra del aumento de los presupuestos militares de los gobiernos europeos occidentales que vendrá a costa del presupuesto social. Pero el pueblo de Europa debe estar consciente de que, mientras la mayoría de sus gobiernos buscan formas de recortar el gasto social y aumentar el gasto militar, estos mismos gobiernos también son reacios a declarar el tipo de guerra financiera contra el Kremlin que implicaría liberar estos activos para Ucrania.

El Convoy será una plataforma para este y otros mensajes importantes. Muchas redes, comités e individuos han estado realizando un trabajo muy valioso ayudando a Ucrania. Pero aún hay muchos activistas de movimientos sociales, sindicalistas o personas preocupadas por lo que ocurre en Ucrania que desean ayudar pero no saben cómo. Los partidarios de Ucrania deben seguir intentando encontrar proyectos que les permitan hacerlo. Por ejemplo, en Cataluña, el comité afiliado local de INSU ha logrado traer tres organizaciones importantes y muy diferentes al núcleo organizativo del Convoy. Hay una gran confederación sindical (la UGT); una asociación de acción pacifista y no violenta (NOVACT, Instituto Internacional para la Acción No Violenta), que también está realizando trabajo en Ucrania; y una ONG humanitaria que ha estado trabajando en Ucrania desde antes de las masivas protestas del Maidán de 2014 (Ayuda a Ucrania).

Por lo tanto, el Convoy no es el trabajo de una sola red, sino de un conglomerado de asociaciones y redes, como se puede ver en su sitio web. ¿Qué organizaciones están apoyando el Convoy? Y ¿qué tan internacional es? A principios de octubre, un número creciente de organizaciones sindicales, movimientos sociales y representantes elegidos de 20 países han apoyado oficialmente el Convoy. El apoyo sindical incluye la FPU, la Federación Sindical Suiza, el Centro Sindical Popular Brasileño Conlutas, la Federación General del Trabajo de Bélgica, la Confederación Belga de Sindicatos Cristianos, la UGT de Cataluña, la Organización Irlandesa de Enfermeras y Matronas, el Sindicato de Universidades y Colegios del Reino Unido y el Sindicato del Teatro y las Artes Escénicas de Noruega.

También cuenta con el apoyo de más de 20 organizaciones políticas y partidos que abarcan Europa, América, Asia y Oceanía, y más de 40 diputados y representantes públicos, incluidos 18 miembros del Parlamento Europeo, así como diputados nacionales y concejales regionales y locales. Más de 50 asociaciones de solidaridad, ONG y medios independientes también han expresado su apoyo. Todo esto se puede encontrar en el sitio web del Convoy, que actualizamos semanalmente a medida que crece el número de organizaciones y voluntarios. En Cataluña, los socios del Convoy también han buscado respaldo institucional. Por ejemplo, han presentado una propuesta al Parlamento de Cataluña para una declaración formal de apoyo, que se presentará en una sesión parlamentaria a mediados de octubre.

Del mismo modo, han enviado mociones a varios ayuntamientos del área metropolitana de Barcelona con el mismo objetivo. Algunas ciudades ya las han aprobado. Esta iniciativa ha permitido a los partidarios del Convoy celebrar eventos con el respaldo de las autoridades locales, recaudar fondos y dar publicidad al Convoy ante nuevas audiencias. También es un paso hacia fomentar que los municipios emprendan proyectos a largo plazo con contrapartes ucranianas, aplicando el enfoque ciudad-ciudad que se desarrolló durante la guerra de Bosnia entre el Ayuntamiento de Barcelona y el de Sarajevo (una relación que continúa hasta hoy). Esta es otra dimensión necesaria de la solidaridad: establecer relaciones y conexiones a largo plazo entre sindicatos, ONG, asociaciones feministas y LGTBI, y municipios en Ucrania y el resto de Europa.

Es un internacionalismo práctico y humano que se vuelve político porque tiene una perspectiva a largo plazo, está comprometido con una paz justa para Ucrania y permitirá, esperamos, la participación de la sociedad civil en los futuros trabajos de reconstrucción. ¿Puede explicar cómo funcionará el Convoy? Por ejemplo, ha lanzado su propia campaña de recaudación de fondos. Los iniciadores del Convoy tomaron la postura de que el proyecto mismo abriría nuevas posibilidades para la recaudación de fondos que no “desplazarían” la recaudación de fondos ya en curso, parte de ella por afiliados de INSU. Eso ciertamente parece ser el caso, porque los recaudadores de fondos de las afiliadas de INSU en Bélgica, Italia y Escocia ya se acercan a sus objetivos mientras que la campaña central de fondos «Generadores y estufas para Ucrania» ahora (al 19 de octubre) se acerca al 30 % de su objetivo de 100.000 euros después de un poco más de un mes de esfuerzo serio.

Esto demuestra que la iniciativa está llegando a una audiencia más amplia de personas que quieren hacer algo por Ucrania.

De todos modos, contribuir a la campaña de fondos es lo menos que cualquiera puede hacer. Si las personas no pueden hacer nada más, por favor hagan una donación.

¿Qué experiencia tienen las personas del Convoy sobre las condiciones en Ucrania?

Es variada. Algunos, como nuestros colegas italianos de Sinistra per l’Ucraina (Izquierda por Ucrania) y los colegas ingleses y galeses de USC, llevan años llevando ayuda a Ucrania, pero para muchos participantes será su primera vez.

Yo he estado en Ucrania tres veces durante la guerra personalmente, pero no en un convoy. Como se puede imaginar, el Convoy se organizará con el mayor énfasis posible en la seguridad, y con claras reglas de comportamiento y capacitación proporcionadas por los apoyos del Convoy con experiencia de las condiciones ucranianas, incluidos los propios apoyos ucranianos.

¿Qué carga está planeando llevar el Convoy a Ucrania?

La principal «carga» serán generadores, estufas de leña, suministros médicos, equipos eléctricos que no pueden obtenerse en Ucrania y vehículos. Proporcionaremos ayuda humanitaria, suministrando todo lo que podamos de las solicitudes recibidas de organizaciones ucranianas.

¿Qué paradas hará el Convoy a lo largo del camino?

Organizaremos eventos en varias capitales y ciudades clave donde hay instituciones europeas e internacionales, para que escuchen esta iniciativa que proviene de la base.

El Convoy partirá por tres rutas que cruzan Europa: una ruta nórdica, una central y una sur, con esta última teniendo dos ramas (una que comienza desde Barcelona y otra desde el sur de Italia). Este enfoque nos permite organizar eventos en Ginebra, sede de la OIT [Organización Internacional del Trabajo] y las Naciones Unidas; en Estrasburgo, sede del Parlamento Europeo; y en Bruselas, Berlín, Varsovia, Cracovia y otras ciudades antes de entrar en Ucrania.

El itinerario completo del Convoy antes de entrar en Ucrania se publicará una vez finalizado.

¿Cómo responden las organizaciones u otras iniciativas que ya están involucradas en la solidaridad con Ucrania y han organizado otras entregas de ayuda al Convoy?

La mayoría de los comités y organizaciones en INSU en Europa están involucrados, asociando sus propios proyectos continuos en mayor o menor medida con el Convoy.

Sin embargo, una característica muy interesante es que el Convoy ha despertado el entusiasmo de organizaciones y activistas con quienes INSU tenía poco o ningún contacto hasta ahora. Esto está ocurriendo tanto en Europa como en Ucrania misma, así como en otros continentes como América del Norte y del Sur y Australia.

Confirma que si se trabaja con una idea abierta y general de solidaridad, se puede formar un frente unido muy amplio para ayudar a Ucrania, su pueblo trabajador y sus organizaciones sociales y democráticas. Este tipo de unidad es esencial, y su visibilidad a su vez fortalece la base de apoyo social para la resistencia del pueblo ucraniano.

Mientras que la Llamada de Apoyo del Convoy establece puntos claros y concretos, hay organizaciones que apoyan el Convoy desde puntos de vista ideológicos muy diferentes: desde el laborismo conservador hasta el anarquismo. ¿Cómo reconciliará el Grupo de Coordinación del Convoy tales diferencias?

En parte anticipándolas. Al principio, aquellos de nosotros involucrados en desarrollar la Llamada de Apoyo del Convoy decidimos sobre un documento que articularía las posiciones centrales que unen a los apoyos de los derechos nacionales y sociales de Ucrania.

Esto se redujo a tres objetivos: entregar la ayuda solicitada por los beneficiarios ucranianos; establecer vínculos duraderos entre organizaciones progresistas de toda Europa y Ucrania; y defender los principios de la democracia, los derechos humanos y el derecho internacional.

Esto, por supuesto, significa que el Convoy permanece en silencio sobre cuestiones muy importantes surgidas de la invasión a gran escala de Rusia, como la necesidad o no de la OTAN y la naturaleza del gobierno de Zelensky.

El debate sobre tales temas es inevitable, continuo y necesario. Como explica la declaración mediática del Convoy sobre su base política: «Como una amplia iniciativa de solidaridad, el Convoy, mientras da la bienvenida a la discusión necesaria sobre tales preguntas, no adopta una postura sobre ellas, sino que limita sus declaraciones públicas a los principios en los que ha sido lanzado».

El Convoy ya es un punto de encuentro para muchas personas diferentes y formas de pensar. Por ejemplo, no todos quieren «hacer política». Muchos activistas están allí para traer ayuda humanitaria; para ellos el convoy es una oportunidad para hacer algo que consideran útil y esencial.

Pero eso no impide a aquellos de nosotros que creemos que, además de traer esta ayuda humanitaria, el Convoy debe intentar ayudar a fortalecer los sindicatos y las organizaciones de la sociedad civil de Ucrania. Para algunos, esto es tan importante para preparar una reconstrucción justa de Ucrania como garantizar la ayuda y el apoyo financiero de empresas y gobiernos.

Por ejemplo, los sindicatos ucranianos han llamado a los sindicatos europeos a apoyar la reconstrucción de Ucrania con plenos derechos de asociación, negociación y diálogo social, donde el pueblo trabajador tenga voz y voto en las decisiones, para así protegerse de la codicia de los oligarcas.

En la propuesta de Declaración del Parlamento de Cataluña que mencioné, los organizadores del Convoy incorporaron algunos puntos solicitados por la FPU y la KVPU sobre este concepto de una reconstrucción justa. Esperamos que la declaración sea aprobada por una gran mayoría de las fuerzas políticas catalanas.

En Ucrania, los sindicatos no se conforman con las políticas neoliberales que se están implementando ni con las reformas laborales que disminuirán los derechos. También existe un amplio descontento popular con la corrupción, incluso en las calles a pesar de la guerra. ¿Qué impacto, si alguno, espera que tenga el Convoy?

El Convoy, mientras apoya los derechos de Ucrania y su resistencia en general, también busca ayudar a fortalecer los sindicatos y las organizaciones de la sociedad civil dentro de Ucrania y hacerlos más visibles en el resto de Europa. El objetivo es que los trabajadores ucranianos disfruten de las mismas condiciones y oportunidades que hemos logrado.

Por eso nos alineamos con los sindicatos de trabajadores, los sindicatos estudiantiles, los sindicatos de enfermeras y los sindicatos ferroviarios cuando el gobierno ucraniano ataca sus derechos.

El proceso que Ucrania está emprendiendo para unirse a la Unión Europea debería servir para elevar el nivel de garantías en materia de derechos laborales, derechos humanos y oportunidades de progreso para toda la población. No puede ser que las familias trabajadoras que tuvieron que huir debido a la guerra decidan no regresar a Ucrania porque no hay vivienda asequible, o porque solo hay empleos mal pagados, o porque las escuelas están tan dañadas que los niños y jóvenes no pueden estudiar.

Las familias deberían tener la opción de si los hombres salen para unirse a sus esposas e hijos en el extranjero o si todos regresan porque existen condiciones de vida dignas. El colapso demográfico después de la guerra sería una catástrofe de gran magnitud para Ucrania.

Ese es uno de los motivos importantes por los que esperamos que la llegada del Convoy tenga un impacto dentro de Ucrania, para todos, incluidos los oligarcas locales y los inversores occidentales: demostrará que hay apoyo de los trabajadores en el resto de Europa para los trabajadores ucranianos y los sindicatos. Que todos estemos unidos en la perspectiva de una paz justa y una reconstrucción con derechos y garantías.

Con el acuerdo de los sindicatos ucranianos y las organizaciones, nos gustaría celebrar un evento de unidad en Kiev sobre este tema vitalmente importante.

¿Puede la solidaridad con Palestina, que cuenta con un enorme apoyo en gran parte de Europa, ir de la mano con la solidaridad con Ucrania?

El Convoy no requiere que los participantes tomen una postura sobre Palestina, pero mi respuesta personal es: «Sí, debería». Ambos pueblos son víctimas de ataques brutales por parte de potencias colonialistas agresivas que quieren apoderarse de su riqueza y, además, erradicar su propia cultura.

La diferencia clave es que Ucrania tiene un estado real mientras que Palestina no. Por eso Ucrania puede defenderse mucho mejor que los palestinos. Pero el problema subyacente, que es el derecho a la autodeterminación de las naciones, es idéntico.

Algunos de la izquierda hacen bandera de la libertad de Palestina y rechazan la libertad de Ucrania. Su punto de vista está contaminado porque solo quieren ver un imperialismo peligroso. Son tan miopes que cuando [Donald] Trump extiende la alfombra roja para Putin y conspira con él para garantizar que Ucrania no pueda defenderse plenamente, simplemente no quieren ver la continua colaboración cínica entre imperialistas delante de sus ojos.

Esta sección de la izquierda aceptaría un acuerdo entre actores poderosos contra la soberanía, el territorio y los recursos de Ucrania en nombre de la «paz». Pero una paz imperialista, acordada desde arriba entre mafiosos que ignoran a la nación invadida, nunca puede ser justa.

Como dicen los ucranianos: «Nada sobre Ucrania sin Ucrania». Defender a Palestina pero usar esa solidaridad contra Ucrania, como hacen algunos, es caer en la trampa puesta por Putin. Al ser pasivos o indiferentes ante cualquiera de las dos naciones oprimidas, efectivamente ofrecen apoyo a sus opresores.

Por eso nosotros en INSU acudimos a manifestaciones tanto por Ucrania como por Palestina con un cartel que dice: «De Ucrania a Palestina, la ocupación es un crimen».

¿Qué mensaje final daría a cualquiera que lea esta entrevista? ¿Por qué deberían apoyar este Convoy?

Este Convoy es una oportunidad para todos los que quieren hacer algo para poner fin a una invasión horrendamente cruel en condiciones justas. Para todos los que no tienen dificultad para reconocer que esta agresión fue iniciada por Putin, no por la OTAN, y que quieren hacer algo para apoyar la justa resistencia de los ucranianos. Para todos los que no quieren estar del lado equivocado de la historia o llevar la conciencia marcada por la idea de no haber hecho nada hasta que terminara la guerra.

Los lectores de LINKS pueden contribuir al fondo del Convoy de Solidaridad Internacional hacia Ucrania aquí.