El capitalismo o la humanidad, pero no ambos.
Hamilton Nolan7 de septiembre de 2026
La política es agotadora. El desfile constante de indignaciones en las noticias puede hacer que tus creencias personales se reduzcan a una serie de reacciones, una gran nube de afirmación o ira vinculada a personas, políticas y acontecimientos concretos. Este es el aluvión que reduce a los ciudadanos preocupados a meros votantes de partido, ya sean «rojos» o «azules»; sin algún otro punto de referencia ideológico para nuestra política, es comprensible que la gente se aferre a los partidos para evitar sentirse abrumada.
El problema es que esta es una mala forma de interpretar la realidad. Escribo a menudo sobre la crisis generalizada de desigualdad económica en Estados Unidos, sobre cómo se vio favorecida por el declive del poder de los trabajadores y sobre cómo los sindicatos son fundamentales como herramienta para revertir esa situación. Pero incluso eso corre el riesgo de ser etiquetado como «otra cosa buena» más, que se añadirá a nuestra lista de temas políticos junto a «Salvar a las ballenas» y «Vehículos de bajo consumo».
Con motivo del Día del Trabajo, quiero intentar explicarlo con más detalle. Todo eso forma parte de una dinámica política aún mayor y más fundamental que puedes utilizar para orientar prácticamente toda tu vida ideológica.
La mayoría de la gente trabaja para ganarse la vida, de una forma u otra. Un segmento más reducido de la población vive de los ingresos que genera su patrimonio: acciones, empresas e inversiones de todo tipo. Cada dólar de beneficio que genera cualquier empresa recae, en última instancia, bien en las personas que realizan el trabajo (mano de obra), bien en quienes son propietarios de la empresa, incluidos los accionistas (capital). Desde hace décadas, el capital se lleva una porción cada vez mayor del pastel. El capital busca, siempre, protegerse primero a sí mismo y, después, crecer. Está ganando este juego de suma cero. La mano de obra obtiene cada vez menos. El capital obtiene cada vez más. Casi todas las demás tendencias políticas, económicas y sociales que te importan vienen determinadas por esto. Suponiendo que seas progresista, todo lo que deseas depende de que se revierta esta tendencia.
«La participación salarial, es decir, el porcentaje de la producción que corresponde a los trabajadores en forma de remuneración, se situó en el 52,8 % en el segundo trimestre de 2026, el nivel más bajo de la serie, que comienza en el primer trimestre de 1947», informó esta semana la Oficina de Estadísticas Laborales. A continuación se muestra un gráfico del economista Mike Konczal:
A continuación se muestra un gráfico a más largo plazo de ese mismo indicador, que se remonta a 1947, extraído de un informe reciente de INET:
La línea roja, que representa la media de los últimos diez años y suaviza las fluctuaciones a corto plazo, resulta especialmente clara.
A continuación se muestra un gráfico del S&P 500, el índice más habitual de las grandes empresas estadounidenses, que refleja un incremento acumulado del 43.607 % desde 1985:
Los beneficios empresariales que más contribuyen al aumento del precio de las acciones son el dinero que sobra una vez pagados todos los gastos, incluidos los «costes laborales». Los «costes laborales» son como las empresas denominan a los salarios que tú ganas para vivir. ¿Han aumentado los salarios al mismo ritmo que el precio de las acciones de las empresas?
No lo han hecho. Esa es una pregunta con trampa. Una de las razones por las que los precios de las acciones se han disparado es que las empresas han logrado impedir que los salarios aumenten al mismo ritmo que los beneficios. Al hacerlo, las empresas pueden reservar la mayor parte de los beneficios crecientes para la clase propietaria, que puede entenderse como todas aquellas personas que poseen acciones. El declive del poder de los sindicatos (lo que significa que hay menos trabajadores capaces de negociar colectivamente y convocar huelgas) desde mediados del siglo XX, del que tanto hablo, es uno de los principales factores que contribuyen a la falta de poder de negociación de los trabajadores, lo que, por consiguiente, ha permitido a las empresas quedarse con una mayor parte de sus propios beneficios. Aquí, también de INET, hay otra perspectiva al respecto:
Todos estamos enfadados con los multimillonarios y demás, pero seamos muy claros sobre el mecanismo que impulsa todo esto: las empresas estadounidenses están ganando más dinero que nunca y no tienen por qué compartirlo porque los trabajadores no tienen el poder de reclamar la parte que les corresponde, y porque parte de ese dinero se ha utilizado para comprar influencia política con el fin de impedir que el Gobierno intervenga; por lo tanto, el dinero acaba en manos de los propietarios, es decir, de los ricos. El 10 % más rico de los estadounidenses posee cerca del 90 % de la riqueza bursátil de Estados Unidos.
No es tan difícil de entender. Obviamente, yo no he inventado este análisis; se trata simplemente de marxismo de primaria. Pero para llegar a estas conclusiones no hace falta leer ninguna teoría ni conocer ninguna palabra de moda. Solo se necesita SENTIDO COMÚN. Todo el dinero que ganan las empresas irá a parar o bien a los trabajadores o bien a los propietarios. El objetivo del capital, de las empresas, la lógica del propio capitalismo, es que las empresas intenten quedarse con el mayor porcentaje posible de los beneficios, lo más cercano al 100 % que sea. (De hecho, un nuevo y divertido artículo de economía demuestra que estudiar en escuelas de negocios lleva a los directivos a perseguir precisamente este objetivo). Esta es la naturaleza de una empresa. Siempre lo hará, igual que el fuego siempre querrá arder. Nuestro problema es que no hemos mantenido a las empresas debidamente controladas. Así que, como el fuego, lo consumirán todo.
Es mucho más preciso, más útil y más acertado entender la política como un campo de batalla entre el capital y el trabajo que como una especie de enfrentamiento entre demócratas y republicanos. La política no es más que otro escenario en el que el capital se organiza para maximizar su propio crecimiento. Por eso resulta tan frustrante ser una persona que da por sentado que votar «correctamente» se traducirá en un capital debidamente regulado. No. El trabajo —es decir, los trabajadores en su conjunto— es la fuerza opuesta capaz de contrarrestar el poder del capital. Los políticos no son más que herramientas de uno u otro. Un aumento significativo de la afiliación sindical se traduciría en un mayor poder político para los trabajadores, del mismo modo que el aumento de los beneficios empresariales se traduce en un mayor poder político para el capital.
Lo que quiero decir, y no es nada original, es que harás un gran favor a tu propio pensamiento y a tu propia visión política si ves a Estados Unidos como una lucha de poder entre el capital y el trabajo —en la que el capital lleva ganando desde hace medio siglo— en lugar de considerarlo un conjunto de cuestiones aisladas entre las que puedes elegir para crear tu propio menú político personal, adaptado exactamente a tus gustos. Por desgracia, toda esa mierda no importa. La historia de Estados Unidos es que unas corporaciones cada vez más poderosas están organizando todos los aspectos de nuestro mundo con el fin de maximizar el poder corporativo. El resto de cosas que suceden son el resultado, un efecto secundario o un obstáculo de ello. Incluso la propia oligarquía no es más que los vencedores humanos de esta dinámica viviendo según su naturaleza humana, mientras una cantidad enorme y peligrosa de capital fluye hacia sus propias manos.
Tenemos que gravar a los ricos, sí, pero el verdadero proyecto político consiste en arrebatarle el poder al capital, y punto. Todo, desde la reforma de la legislación laboral hasta el aumento de la afiliación sindical, pasando por la regulación del comportamiento empresarial, la reforma de la financiación de las campañas electorales, la sanidad universal, la Seguridad Social, la política fiscal, la política sobre inteligencia artificial y la política de inmigración, forma parte de este objetivo más amplio. Cada tema por separado es una pequeña batalla disputada en la guerra más amplia sobre si permitiremos que la lógica capitalista organice nuestra nación o si permitiremos que lo haga la lógica humana. Detesto que 80 años de caza de comunistas, combinados con la escasa capacidad de comunicación del mundo académico, se hayan confabulado para hacer creer a la gente que todo esto es una especie de extraño debate ideológico alejado de sus propias vidas.
La verdadera brecha económica en este país se da entre la mayoría, que se gana la vida trabajando, y la minoría, que se gana la vida gracias a la propiedad de activos. Esto, la fuente de tu riqueza personal, determina si el conjunto de políticas económicas de todos los subgrupos políticos respectivos te beneficia o te perjudica. El hecho de haber favorecido durante muchas décadas los intereses de los propietarios de activos ha enriquecido enormemente a un determinado porcentaje de estadounidenses, a costa de atrapar a la mayoría de ellos en una especie de trampa distópica de trabajo asalariado de la que es imposible escapar económicamente, a menos que se consiga reunir el dinero suficiente para empezar a comprar activos por cuenta propia. No es una buena forma de gobernar un país.
¿Eres capitalista? No. Eres un ser humano. Qué pregunta más tonta. Todos los seres humanos estamos en el mismo bando en esta lucha. Es que algunos aún no se han dado cuenta.
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