为什么闭厂停工问题没有在中期选举中成为议题？
大型石油公司凭借来自战时创纪录的利润和特朗普白宫的政治支持，正对全国各地的工会炼油厂工人发起进攻。全球石油巨头 BP、马拉松石油公司和菲利普斯 66 公司几乎不担心联邦政府干预，便对其工人实施了闭厂停工。在汽油和柴油价格不断上涨、日常生活成本飙升的选举季节中，这些闭厂停工除了地方新闻或少数亲劳工媒体外，几乎没有获得媒体报道。
尽管赢得了当地企业和政府的支持，以及包括民主党众议员弗兰克·马夫安和州长迈克·布劳恩在内的知名印第安纳州政治人物的支持，但这些闭厂停工并未成为民主党或共和党的全国性竞选议题。距离中期选举不到一周，闭厂停工问题很难成为焦点，并且可能会持续到深秋甚至更久。
如今，鉴于炼油厂的高度自动化性质，石油行业的工人很难在闭厂停工的劳资冲突中获胜。通常需要很长时间，往往是在出现慢性生产问题或爆炸之后，炼油厂管理层才愿意回到谈判桌前与工会和解。2015 年，上一次由美国钢铁工人联合会（USW）领导的国内炼油厂罢工始于 2 月，持续了五个月，直到 7 月初结束。不过，当时的 USW 处于更有利的位置。基督教科学箴言报 报道：
他们于 2 月 1 日在九座炼油厂和化工厂开始罢工，此前与皇家荷兰壳牌美国分部的谈判未能达成涵盖 30,000 名按小时计酬的工人的三年协议。2 月 8 日，罢工蔓延至另外两个地点，工会指责这些公司进行恶意谈判，甚至对工会成员发出威胁。2 月 21 日，罢工再次扩大，影响范围达 15 个设施，包括 12 座炼油厂，占该国炼油能力五分之一。这几乎是 35 年来美国石油炼制部门规模最大的罢工。
“行业拒绝通过善意谈判有意义地解决安全问题，迫使我们别无选择，只能扩大停工范围，”美国钢铁工人联合会国际主席利奥·杰拉德（Leo Gerard）在声明中表示。
自 2015 年罢工以来，石油巨头一直对 USW 采取报复行动，这无疑削弱了该工会。此次印第安纳州惠廷（Whiting）和加利福尼亚州马丁内斯（Martinez）的 USW 分会独自作战。今年 1 月，在 USW 工会合同到期之前，USW 7–1 主席埃里克·舒尔茨（Eric Schultz）察觉到来自 BP 的威胁，对媒体表示：
“BP 在此地投资越少，就越危及我们的社区。我们希望 BP 取得成功，并可以展示如何更高效地运营。但这不能以牺牲那些将职业生涯奉献给 BP 成功的男女为代价。”舒尔茨补充道，“我们亲眼目睹了自上一份合同以来 BP 所做的削减对运营的影响。西北印第安纳州的亲友和邻居也亲身经历了这些削减的影响。我们不愿意为了 BP 获得更多利润而通过谈判牺牲安全的工作场所和良好的稳定工会工作。”
Milwaukee Journal-Sentinel 报道，2015 年，“惠廷约有 1,100 名工会工人。如今，那里的工会员工减少了约 300 人。BP 正用来自美国各地的低薪合同工填补数百个空缺职位，甚至要求工会工人培训那些经验较少、非工会的员工。”
美国钢铁工人联合会（USW）在2月表示：
美国钢铁工人联合会（USW）领导层于 2 月就一项新合同达成一致，该合同将涵盖石油和石化行业的 3 万多名工人。全国示范协议为属于国家石油谈判计划(NOBP) 的 200 多个 USW 谈判单位的成员设定了工资、福利及其他条款。该计划涵盖炼油、生产、管道、维护、储存、石化和可再生能源设施中的工人，这些设施合计约占美国炼油能力的三分之二。NOBP 主席迈克·史密斯（Mike Smith）表示：“这些谈判旨在确保公平工资、更安全的工作环境、优质医疗保健和有尊严的退休。”
然而，USW继续表示：
在印第安纳州惠廷的 BP 炼油厂，在进行了广泛的恶意谈判后，管理层于 3 月将超过 800 名 USW 第 7-1 地方工会成员锁出，试图迫使员工削减工作岗位并取消工会权利。此外，加州马提内茨马拉松设施的第 5 地方工会成员在 4 月发起了一场不公平劳动行为罢工，当时当地谈判破裂，原因是马拉松非法拒绝适用其为行业谈判并在其他 USW 代表地点适用的国家协议条款。
马提内茨的罢工者随后不久也被马拉松锁出。6 月，《湾区现状》报道称：
在罢工近两个月后，工会 [USW 第 5 地方] 和工人向管理层发信，同意无条件返回工作岗位，只要公司继续善意谈判——随后马拉松将他们锁出。工人们并非自愿停止劳动，而是老板拒绝允许罢工工人返回工作，迫使他们陷入就业困境。他们在马提内茨阿诺德工业大道上的纠察活动仍在进行，但鉴于他们长时间未能工作，工人及其支持者似乎士气低落。人们感觉马拉松正试图杀鸡儆猴。
BP 显然也想对惠廷地方工会杀鸡儆猴。最近，BP 向法院提起诉讼，否认其被锁出工人的州失业救济金，当时这些救济金即将耗尽。“英国石油公司在印第安纳州劳动力发展部确定这些工人有资格领取失业救济金后，故意选择挑战我们成员的失业救济金，”代表被锁出工人的 USW 第 7-1 地方工会主席埃里克·舒尔茨（Eric Schultz）告诉《In These Times》杂志的莎拉·拉扎尔（Sarah Lazare）。“这是另一种试图增加对我们成员及其家庭的经济压力，并通过经济胁迫实现公司在谈判桌上无法实现的目标。”
惠廷（Whiting）是位于密歇根湖西南角的一个小型工业城市。虽然西北印第安纳州有许多锈带城镇和城市，其中最著名的是前钢铁巨头加里市，但惠廷是一个老式的单一产业城镇，拥有高薪的蓝领工作，这些工作维持着城市的运转。BP 的大型炼油厂主宰着城市的景观，白天如此，夜晚其发光的塔楼也照亮了天空。由于惠廷靠近芝加哥，在晴朗的日子里，你可以看到这座城市著名的天际线。它是美国最大的炼油厂，每天加工 440,000 桶石油，也是 BP 在全球最大的炼油厂。
BP 对其被拒绝复工的工人采取的报复行为提醒人们，如果需要的话，它属于当今世界上傲慢甚至可以说是邪恶的企业中的顶级企业。它最臭名昭著的是 2010 年深水地平线灾难，该事故导致墨西哥湾路易斯安那州海岸外 44 英里处有 11 名石油钻井平台工人死亡，17 人受伤。BP 在德克萨斯州泰勒到阿拉斯加有着长期的工作场所和环境灾难记录，这导致了深水地平线灾难，这是美国历史上最严重的生态灾难。对海洋生物和许多路易斯安那州居民生计的灾难性影响一直持续到今天，包括石油泄漏清理工人的负面健康影响。
上周，由卡车司机工会代表的工人在新泽西州林登的菲利普斯 66贝韦炼油厂被拒绝复工，这是东海岸最大的炼油厂。“我们将健康、安全和生计置于危险之中以维持该炼油厂的运行，我们期望得到相应的补偿，”拥有 18 年经验的操作员、877 号分会工会代表弗雷德·特拉克斯勒（Fred Trachsler）表示。“我们不会接受更低的安全标准、明目张胆的让步或惩罚工人的政策。如果管理层继续这样下去，我们将不得不站在纠察线上进行斗争。”卡车司机工会 877 号分会成员在 9 月投票压倒性地支持罢工，并否决了临时协议。菲利普斯 66以对 385 名工人实施闭厂停工作为回应。
只有当基层工人及其工会将此事推上选举议程时，闭厂停工才会成为全国性的政治问题。工人们应该在各党派、各场选举的候选人活动中设立纠察线并散发传单，并要求他们表明立场。炼油厂工人值得更好的待遇。
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